Du côté algérien, il y a le général-major Ahmed Sanhadji et l'adjoint de l'assistant du secrétaire à la Défense, Joseph Mc Milan, du côté américain. Il n'y a pas que les puits de pétrole entre l'Algérie et les Etats-Unis. Même si d'un côté comme de l'autre on est souvent très discret sur la question, les relations militaires entre les deux pays sont au beau fixe. Les travaux de la 4e session du Dialogue militaire algéro-américain ont débuté hier, au Cercle national de l'Armée (Alger). Très peu d'informations ont été diffusées sur les travaux de cette rencontre même si la partie Us promet d'en faire état lors de la conférence de presse qui sera organisée aujourd'hui, au siège de l'ambassade des Etats-Unis à Alger. Cette 4e session sera présidée, du côté algérien, par le secrétaire général du ministère de la Défense nationale, le général-major Ahmed Sanhadji, en qualité de coprésident du Dialogue militaire algéro-américain et du côté américain par le principal adjoint de l'assistant du secrétaire à la Défense, Joseph Mc Milan, actuellement en visite en Algérie à la tête d'une importante délégation. Cette session, qui prendra fin aujourd'hui, s'inscrit dans le cadre du renforcement des relations de coopération militaire entre les deux pays. Laquelle coopération ne se limite pas qu'à des manoeuvres entre les deux armées en Méditerranée et au Sahara, souvent dans le cadre du partenariat Algérie-Otan. A chaque fois que cette coopération est évoquée, l'installation d'une base militaire américaine en territoire algérien refait surface dans les esprits. L'idée est omniprésente comme par un incroyable conditionnement. La majorité des responsables américains ont démenti l'éventualité d'installer une base militaire en Algérie. En revanche, face au péril grandissant de la présence d'Al Qaîda au Sahel, et la menace que cette organisation fait peser sur le territoire algérien, Alger et Washington parlent de coopération militaire. La rencontre d'hier intervient, en effet, dans un contexte très particulier qui caractérise la situation au Sahel. Totalement disloqués, les pays de la région dispersent leurs forces face à la menace grandissante d'Al Qaîda. Aussi, l'Algérie et les Etats-Unis tenteront-ils, lors de cette réunion, de rassembler le Niger, le Mali, le Tchad et la Mauritanie pour organiser une riposte efficace contre le terrorisme, le banditisme, la criminalité organisée et l'immigration clandestine. On croit savoir que les discussions à Alger tourneront essentiellement sur les moyens d'une coopération opérationnelle dans la lutte antiterroriste. L'Algérie, qui a toujours défendu avec acharnement le principe de la non-ingérence des forces étrangères sur son territoire, n'a jamais refusé une aide logistique et en matériel sophistiqué pour lutter contre Al Qaîda au Sahel. Si l'on passe au volet opérationnel, est-ce à dire qu'un accord a été scellé, entre les deux parties sur les questions de principe? Une pareille éventualité bousculera certainement tout le puzzle mis en place par la France dans la région du Sahel.
