Un trio d'acteurs brillants : Jean Gabin (Vittorio Manalese), Alain Delon (Roger Sartet) et Lino Ventura (le commissaire Le Goff), avec Henri Verneuil aux commandes : un classique du polar. Roger Sartet, un dangereux tueur arrêté par le commissaire Le Goff au terme d'une longue et épuisante traque, vient d'être présenté au palais de justice. Grâce à l'aide d'un complice qui lui fait passer une scie à métaux, Sartet parvient à s'évader du fourgon cellulaire dans lequel il était transporté. C'est le “clan des Siciliens”, dirigé par Vittorio Manalese, qui a organisé cette ingénieuse évasion. Sartet propose alors à Vittorio de participer au vol d'une magnifique collection de bijoux royaux, exposée à Rome. Intéressé et fleurant le “bon coup”, Vittorio fait appel à son ami de longue date, Tony Nicosia, qui affirme que le seul et unique moyen de s'emparer des joyaux est d'agir pendant leur transfert de la capitale italienne à New York...
