L'ultime journée des éliminatoires de la CAN 2004 constituera également la dernière sortie pour le coach belge, George Leekens, à la tête de la sélection algérienne de football. En effet, Leekens fera officiellement aujourd'hui ses adieux aux Verts à la fin du match Tchad–Algérie qui débutera à 15h30. Mais, ce n'est plus, cette fois-ci, une histoire belge. L'ex-entraîneur des Diables Rouges a dû “lâcher " rapidement l'EN, après un passage n'ayant pas duré plus de six mois. Leekens s'est retrouvé devant un épineux problème familial qui l'a empêché d'aller au bout de sa mission, soit jusqu'en 2005, date d'expiration de son contrat avec Raouraoua qui s'entêtait à le recruter, en dépit des affirmations des spécialistes et de la presse sportive que l'option d'un coach étranger n'est pas un impératif. Le football algérien est plutôt malade de ses dirigeants qui n'arrivent pas à concocter une politique claire pour le redressement du sport roi. Le visage rebutant affiché par l'EN version Leekens confirme, on ne peut mieux, que le salut de la balle ronde nationale ne réside nullement dans la nomination d'un entraîneur étranger. Leekens n'a pas, en fin de compte, fait mieux que ses prédécesseurs algériens. Echec ! Bref, Leekens devra toutefois diriger les Verts cet après-midi à N'djamena face au Tchad, dans un match sans enjeu, du fait que l'EN a obtenu définitivement le billet qualificatif à la phase finale prévue en janvier-février 2004 en Tunisie. Amputés des joueurs émigrés Brahami et Mansouri, préoccupés par leur transfert respectivement à Lorient et Bordeaux, les Verts ont enregistré la convocation en dernière minute du défenseur du CRB, Slatni. C'est dire que les protégés de Leekens croiseront le fer avec les Tchadiens avec un effectif composé uniquement de joueurs du cru. Cet état de fait n'a point diminué la détermination des coéquipiers de Zaoui à boucler cette phase éliminatoire en beauté, par un quatrième succès. En tout cas, les Verts sont depuis jeudi dernier à pied d'œuvre à N'djamena où ils ont effectué quatre séances d'entraînements, malgré la chaleur torride qui y règne en cette période d'été. Le Belge ne veut rien entendre, il veut une victoire afin de sortir par la grande porte. "Même étant officiellement qualifiés à la phase finale, on ne se déplacera pas cependant à N'djamena pour faire du tourisme. Nous sommes condamnés à terminer notre parcours par une victoire. Le classement de l'Algérie sur le plan international n'est pas reluisant. Cela me fait mal au cœur. Je veux cette victoire, histoire de gravir quelques échelons, dans le classement mondial de la FIFA.” martelait Leekens. K. Y.
