Même après le mois sacré du Ramadhan, la ville de Mascara et en dépit de la vocation agricole de la région dont elle dépend, enregistre une hausse sensible des prix des légumes, notamment celui de la pomme de terre puisque cet aliment indispensable à la préparation de tous les plats des ménagères est taxé à 70 DA/KG. Selon la version d'un commerçant ambulant en activité au lieudit “Trik el oued”, un endroit connu comme étant un véritable baromètre, la raison première de cette hausse reste le stockage, une opération pratiquée par les agriculteurs qui détiennent le monopole et imposent ainsi leur diktat. Ces gens de la profession maîtrisent à leur guise toutes les combines possibles susceptibles de réguler le marché des fruits et légumes et procèdent en toute liberté à la hausse des prix de certains produits et font chuter volontairement ceux des autres afin de compenser ce qu'ils appellent le manque à gagner et détourner l'attention des consommateurs. Même l'orientation des sens des mouvements des prix est établie à leur avantage eu égard à l'écart considérable de la hausse et celui très faible de la chute des produits. Pour parvenir à leurs fins, les agriculteurs procèdent au stockage des produits dans des chambres froides construites ou aménagées pour la circonstance. Dans ce contexte, la wilaya de Mascara compte plusieurs aires destinées à cette tâche et qui encouragent de telles pratiques. Outre la pomme de terre, l'oignon, la carotte et le navet sont régulièrement stockés dans des contions appropriées, ce qui a pour effet de provoquer dans un premier temps la pénurie des produits ciblés et dans une seconde étape de revoir à la hausse son prix de vente. Ces augmentations manifestes des prix sont aggravées par les spéculateurs qui entrent en scène à chacune des tentatives. Bien souvent ils achètent sur pied toutes les productions pour alimenter à leur bon vouloir les marchés locaux et par ricochet toute la région ouest puisque une grande partie des grands commerçants spécialisés en fruits et légumes viennent s'approvisionner à Mascara, une wilaya reconnue pour la qualité de ses produits. A. Benmechta
