L'unique agent non stimulant au monde, destiné au traitement des symptômes du syndrome de l'enfant hyperactif, vient de recevoir l'autorisation de mise sur le marché national. Jusqu'alors aucun médicament contre le TDAH n'était disponible dans le pays, qui interdit la vente des psychostimulants. De nombreux pédopsychiatres et psychologues ont fait le déplacement, jeudi dernier à l'hôtel Mercure, pour assister au symposium sur la présentation d'un nouveau médicament contre les symptômes des troubles de déficit de l'attention et l'hyperactivité (TDAH), récemment approuvé en Algérie. Les représentants du laboratoire américain Eli Lilly Algérie ont délégué professeur Leïla Benamor, une pédopsychiatre et chercheuse clinicienne tuniso-canadienne, pour parler de l'hyperactivité, mais surtout présenter la molécule Atomoxetine (dénomination commune internationale), commercialisée sous le nom de Strattera. Le produit est déjà prescrit depuis plusieurs mois sur quelques enfants souffrant de déficit de concentration et d'hyperactivité, en milieu hospitalier, mais ne se vend pas encore en officines. En réalité, l'Atomoxetine est l'unique médicament, exclusivement destiné au TDAH, ayant reçu l'autorisation de mise sur le marché national. Jusqu'alors, les enfants atteints de troubles de déficit de concentration et d‘hyperactivité n'étaient suivis qu'au plan psychosocial, comme le rappelle Mme Meriem Hamada, membre de l'Association algérienne de soutien aux familles d'enfants hyperactifs. Il est admis, pourtant, que la prise en charge du TDAH s'appuie sur le triptyque bio-psycho-social, c'est-à-dire indication médicamenteuse, approche psychologique et implication de l'entourage de l'enfant (famille et enseignants). “Bien qu'il ne soit pas encore clairement établi scientifiquement, nous pensons que les médicaments ont un effet curatif sur le système nerveux des enfants souffrant de TDAH”, nous a indiqué, en marge des travaux du symposium, professeur Benamor. “Les études sur le cerveau montre que celui d'un enfant hyperactif est plus réduit, au niveau du volume de 5%. Avec les médicaments, le développement du cerveau se rapproche de la normale”, a-t-elle indiqué. “Il existe plusieurs produits pour le traitement de ce type de trouble. Mais ils appartiennent à une classe pharmacologique différente, qui est celle des psychostimulants, comme la Ritalin”, a-t-elle ajouté. Ces médicaments sont interdits de vente en Algérie, car ils sont inclus dans la catégorie des psychotropes, dont l'utilisation peut dévier de l'indication strictement thérapeutique. Les psychostimulants, particulièrement la Ritalin, constituent pourtant une médication très répandue dans le monde, en dépit du fait que de nombreux états leur imposent des restrictions d'usage. Il semblerait qu'aux Etats-Unis d'Amérique, pour ne citer que ce pays, 90% des enfants hyperactifs sont systématiquement mis sous Ritalin, afin d'obtenir un meilleur niveau de concentration et davantage de pondération dans le comportement avec autrui, notamment à l'école. Des études scientifiques ont néanmoins prouvé qu'une prescription de longue durée des psychostimulants inhibe la spontanéité des gosses et compromet leur développement cérébral. “Le Strattera est complètement différent des stimulants. Au Canada, on peut l'avoir sous forme d'échantillon, car il ne peut être détourné de son indication”, a attesté la conférencière. “Les autres produits, quoi qu'on dise, n'entraînent pas d'accoutumance non plus, mais sont susceptibles d'être utilisés comme des drogues. Le Strattera est efficace avec peu d'effets secondaires. Il agit sur 24 heures, alors que les autres médicaments ont un effet qui dure de dix à douze heures”, nous a complété la chercheuse clinicienne au département de psychiatrie de l'université Laval au Québec. Même s'il est avéré qu'il induit moins d'effets secondaires que les psychostimulants, la molécule, découverte par le laboratoire Eli Lilly, n'est pas complètement sans effets indésirables non plus. Dans la notice, il est d'ailleurs mentionné qu'elle entraîne, chez l'enfant auquel elle est prescrite, de la fatigue, un amaigrissement, un retard de croissance, des troubles du sommeil, une fragilité émotionnelle, des troubles cutanés et digestifs, des troubles de la vision, des céphalées, des palpitations… Il n'en demeure pas moins que l'Atomoxetine est réellement considéré, par les professionnels de la psychiatrie infantile, comme une meilleure alternative aux psychostimulants. Lors de son exposé, devant un auditoire assez nombreux, professeur Leïla Benamor a affirmé que le TDAH est le trouble le plus fréquent en pédopsychiatrie chez l'enfant en âge scolaire. Sa prévalence, dans le monde, se situe entre 4 et 12%. Le déficit de concentration et l'hyperactivité, qui apparaissent associés au stade de développement, touche quatre fois plus les garçons que les filles. “Jusqu'à 65% des enfants hyperactifs continuent à présenter les symptômes à l'âge adulte, selon une étude épidémiologique. Nous disons toujours aux parents d'espérer que leurs enfants seront dans la proportion des 35%”, a révélé la pédopsychiatre. Les enfants hyperactifs fréquentent neuf fois plus les urgences médicales en raison de leur promptitude à s'engager dans des activités à risque. Professeur Benamor a soutenu que le syndrome de l'enfant hyperactif est une pathologie facile à diagnostiquer, mais difficile à traiter. Il associe trois caractéristiques majeures : inattention, hyperactivité et impulsivité.
