La sélection nationale de football est depuis dimanche dernier à pied d'œuvre au Coverciano, centre fédéral de la Squadra Azzura, en perspective du prochain rendez-vous capital face à l'Egypte. coverciano, un havre de paix et de plaisance, situé à quelques encablures du centre bruyant de Florence. Cet endroit est dédié à la balle ronde depuis les années 1950, mais le centre en question a été modernisé avec des courts de tennis, cinq terrains d'entraînement, des cabinets médicaux, des salles de musculation et… un hôtel spécialement construit pour l'équipe A italienne. C'est dire que le Coverciano offre tout le confort et les équipements pour une meilleure préparation de la sélection championne du monde en titre. Depuis le début de la campagne éliminatoire de la CAN et du Mondial, la haute instance fédérale a porté son choix sur le sud de la France pour préparer différentes confrontations, comme c'était le cas lors du match aller contre l'Egypte. Mais cette fois-ci, les Verts ont changé complètement de cap en mettant les voiles du côté de l'Italie, plus précisément dans la région de Toscane, à Florence. C'est là que les coéquipiers de Ziani affûtent leurs armes en prévision de la grande explication contre les Pharaons. Ce n'est pas la première fois que les Verts y séjournent puisqu'en novembre 1989, l'Algérie avait préparé le match qualificatif pour le Mondial-90 dans les installations sportives de l'Italie. L'Egypte était l'adversaire. Un match perdu (0-1) et une élimination pour les coéquipiers de Lakhdar Belloumi. Les raisons d'un choix Plusieurs critères ont pesé sur la décision de prendre la route vers l'Italie. D'abord, sur le plan financier, la FAF ne déboursera pas le moindre sou, comme cela a été convenu entre les gouvernements des deux pays. Le centre de Coverciano, habituellement occupé par la Squadra Azzura, est mis “gratos” à la disposition de l'EN. “Je ne vous apprends rien : l'Italie et l'Algérie entretiennent d'excellents rapports. C'est un geste d'amitié de la part du gouvernement Berlusconi”, martèle Rachid Maârif. Pourtant, cela n'a pas été facile pour se permettre un tel luxe sachant que la sélection d'Italie devait y effectuer son stage de préparation pour le match amical qui l'opposera aux Pays-Bas, prévu le 14 novembre prochain. D'ailleurs, pour permettre aux Verts de s'entraîner au centre fédéral italien, la Squadra Azzura est allée du côté de Rome, plus précisément au Boughnisiana, afin de leur céder la place. Sur le plan sportif, le Coverciano est considéré comme le meilleur site au monde. Ce n'est pas par hasard que Fernand Sastre s'est inspiré de Coverciano pour réaliser le centre de Clairefontaine, le joyau de l'équipe de France. Coverciano, situé à quelques kilomètres seulement du centre de Florence, dispose d'un environnement relaxant et féérique. Le centre lui-même constitue un lieu idéal pour la préparation. À ce titre, plusieurs sélections ont séjourné au Coverciano. “L'Argentine a choisi ce site pour préparer la Coupe du monde”, lance Youcef, un Algérien à Florence depuis dix ans en compagnie de sa petite famille. “Je connais ce site coin par coin car j'ai l'habitude de m'y rendre pour assister aux entraînements de la Squadra Azzura, les champions du monde ; je les ai vus défiler devant moi”, dira cet Algérien originaire de Réghaïa, déçu de voir le centre fermé au public. Mais cela ne va pas l'empêcher d'aller tenter sa chance en allant accoster l'agent de sécurité, posté juste devant l'entrée. “Rien à faire. Il a reçu des instructions de ne laisser aucune personne étrangère s'introduire au centre”, nous fait-il savoir. “C'est un endroit qui a enregistré la venue de l'Arabie Saoudite, l'Argentine, les Emirats et la Libye. Ce centre offre toutes les commodités de travail, de détente et de relaxation”, nous dira Youcef, qui connaît le Coverciano comme sa poche. “Il existe des infrastructures sportives de haut niveau à la disposition de toutes les équipes qui viennent ici. Cette ville, qui possède plusieurs complexes touristiques, est très calme. Cela permet à chaque équipe qui vient ici effectuer son stage de travailler dans la sérénité”, enchaîne-t-il. Il n'est un secret pour personne que l'un des facteurs primordiaux pour la réussite d'une bonne préparation, c'est bien évidemment le climat. En cette période de la saison, les températures oscillent entre 8 et 12 degrés. Et vu qu'il s'agit d'une préparation d'intersaison qui exige une charge de travail assez conséquente, les conditions climatiques ne semblent pas pour autant déranger le sélectionneur national car même si le climat entre Florence et Le Caire est différent, nos joueurs sont habitués à évoluer dans de pareilles conditions. Mieux encore, le fait que les températures ne grimpent pas permet aux joueurs de se dépenser à fond aux entraînements. Contrairement aux précédents stages de la sélection nationale, cette fois-ci, l'hôtel où se regroupent les Verts est situé à l'intérieur du centre. En effet, la Fédération italienne de football a mis aussi une infrastructure hôtelière à la disposition des Verts. C'est là où les Toti, Inazgui, Del Piro, pour ne citer que ceux-là étaient logés lors de leurs stages de préparation. Ce lieu de regroupement des Verts, formidablement conçu, se trouve à quelques mètres seulement des terrains d'entraînement. D'autres infrastructures sont mises à la disposition de l'équipe nationale, dont une salle de musculation, une piscine et la forêt qui jouxte le Coverciano ; rien n'a été laissé au hasard puisque la FAF, avec le concours de l'ambassade d'Algérie à Rome, a réglé toutes les modalités du stage bien avant l'arrivée de l'équipe nationale. On a même pensé à la viande halal qui sera servie aux joueurs pendant les repas. Allunio, l'italien supporter des Verts Même si le choix de se rendre en Italie est motivé par le fait que la FAF voulait éloigner ses joueurs de la pression des supporters, il n'en demeure pas moins que cela n'a pas dissuadé certains à venir en masse au Coverciano dans l'espoir de prendre des photos souvenir de leurs joueurs favoris. C'est également le cas d'un Italien de souche répondant au nom de Allunio, qui s'est reconverti à l'Islam. “Je me suis fait appeler Skander. J'ai vécu 20 ans en Algérie. Et je suis un fervent supporter de l'équipe algérienne”, dira-t-il. Aussi étrange que cela puisse paraître, Allunio parle très bien l'algérien, lui qui a épousé une Algérienne. “J'espère que nous allons nous qualifier et que le Coverciano portera chance aux Verts”, enchaîne-t-il. Richement pavoisé aux couleurs nationales, Coverciano est actuellement le centre d'intérêt de tous les Algériens venus des quatre coins de l'Italie. Tous ceux que nous avons rencontrés ont été unanimes à dire que la sélection algérienne a toutes les chances de revenir du Caire avec le billet qualificatif au Mondial sud-africain. Il faut savoir qu'ils sont environ 23 000 Algériens à vivre en Italie dont environ 3 000 en situation irrégulière. En Italie, notamment à Florence, il existe même des Egyptiens qui sont installés depuis fort longtemps. D'ailleurs, certains sont venus au centre pour voir de près l'équipe nationale, à l'image de Mohamed, propriétaire d'un fast-food, à un moins d'un kilomètre du Coverciano. “Ce sera une rencontre difficile, mais vous allez souffrir le martyre car il y aura 60 000 supporters au Cairo Stadium”, lâche-t-il à la face d'un supporter algérien qui, au moment où il allait répliquer, s'est vu devancé par un Italien, ayant apparemment déjà choisi son camp. “Les Algériens sont plus forts que vous, ça m'étonne que l'Egypte prenne le dessus sur les Verts”, a-t-il affirmé à la face de ce tifosi égyptien embarrassé par les éclats de rire des fans algériens présents au Coverciano. Si certains de nos ressortissants sont venus des quatre coins de l'Italie pour encourager les Verts, un supporter algérien a franchi la Méditerranée juste pour suivre de près la préparation de l'équipe nationale. Ramdani, puisque c'est de lui qu'il s'agit, est un jeune d'El-Khroub qui s'est déplacé d'Algérie afin de voir les joueurs de l'équipe nationale. “ça vaut le coup, non ? De plus, je profite de ma présence en terre toscanne pour rendre visite à ma famille”, nous a-t-il indiqué. C'est dire que les fans des Verts sont partout et prêts à faire n'importe quoi pour soutenir leurs favoris. La sélection nationale est mise donc dans de bonnes conditions avant le choc contre l'Egypte. Et les coéquipiers de Ghezal n'ont qu'à faire le maximum pour revenir, le 14 novembre prochain, avec le ticket qualificatif au wagon menant en Afrique du Sud.
