Telle la tour de Babel, “l'Iberotel le passage” s'érige majestueusement au milieu de la chic banlieue du Caire, surplombant toutes les habitations avoisinantes, pas très nombreuses du reste. L'accès y est un peu délicat, comme pour ajouter une touche de mystère à cette véritable citadelle, vieille de pas mal d'années déjà au pays du Nil. Hossam, le chauffeur de taxi, bien qu'ayant pignon sur rue dans la capitale égyptienne, semble un peu perdu. Il se résigna enfin à interroger un collègue sur la porte d'entrée. “C'est par là”, lui répond-il d'une voix à peine audible. Mais Hossam aura tout de même compris le chemin à travers le geste de la main de son interlocuteur. À quelques encablures de là, la voiture s'immobilisa net. Un vigil bondit de sa tanière pour faire le tour du véhicule pour la vérification d'usage à l'aide d'un appareil spécial. Mais le contrôle ne s'arrête pas là puisque Hossam se verra obligé d'éteindre son moteur pour une vérification plus poussée. Finalement, RAS ; nous passerons le portail d'entrée sans encombre. Mesures draconiennes exceptionnelles ? Nous n'en saurons pas davantage, mais l'on murmure déjà depuis quelques jours que le fait que l'équipe nationale d'Algérie sera l'hôte jeudi (demain, ndlr) de l'Iberotel, les mesures de sécurité ont été renforcées. À quelques minutes de l'aéroport et du stade À l'intérieur, la réceptionniste Mariam, avec un français laborieux, confirmera que les Algériens sont attendus pour jeudi ; d'ailleurs, ils ont été devancés par une délégation de la FAF venue préparer le terrain dans cet établissement hôtelier 5 étoiles. C'est ici donc que les Verts installeront leur quartier général, en perspective du match de samedi face à l'Egypte au Cairo Stadium. Situé dans un coin paisible à quelques mètres seulement de l'aéroport international du Caire, l'Iberotel offre toutes les commodités, même s'il est aussi fréquenté en cette basse saison par une clientèle majoritairement européenne. Chambres luxueuses et spacieuses, restaurants haut standing et service impeccable, l'édifice offre un décor fastueux, digne (388 chambres et 24 suites luxueuses) des grands hôtels des capitales occidentales. La FAF y a réservé tout un compartiment pour l'EN (un étage), mais elle n'a pas pu empêcher que d'autres y soient logés. Nous aurions pu du reste réserver sur place sans que personne de la direction de l'hôtel ne trouve à redire. Bref, là n'est pas notre propos. À peine sortis de l'aéroport, les joueurs de l'équipe nationale n'auront que deux minutes pour rejoindre leur quartier général. Loin du brouhaha de la ville, ils sont presque sûrs, désormais, qu'ils n'auront aucunement affaire aux supporters égyptiens plutôt enclins à venir les chahuter la veille du match. Il est difficile de croire, en effet, qu'au milieu d'un tel service de sécurité que les ultras du Ahly ou du Zamalek viennent déroger à la quiétude algérienne. De ce point de vue donc, la FAF aura choisi un hôtel tout indiqué pour la sélection nationale en quête d'une concentration maximale, loin des velléités de déstabilisation des supporters locaux. Même si ce luxe a un prix, environ 18 000 DA la nuitée pour une seule personne, sans compter le reste des services, l'EN a été placée loin, très loin de la cacophonie ambiante du Caire. Les Verts ne seront cependant pas seuls dans l'hôtel “Vous racontez qu'il se dit que les joueurs algériens seront perturbés dans leur sommeil la veille du match. Je ne sais si c'est valable en ville, mais ici à l'Iberotel, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles, il n'y a aucun risque ; les services de sécurité en Egypte ne permettront jamais une telle manifestation, fût-elle pour l'équipe égyptienne ! Nous avons ici un Etat policier qui veille au grain, quelles que soient les circonstances”, nous confiera à ce titre Ahmed, patron d'une agence de voyages pour qui “le tourisme, première manne de devises pour le pays, est beaucoup plus important que l'enjeu d'une simple partie de football”. Qu'en est-il du Cairo Stadium, lieu de la rencontre ? Et bien, là aussi, les choses se présentent plutôt bien pour les Verts. Le stade est à approximativement 10 minutes de l'hôtel, le bus aura à parcourir un grand boulevard fluide pour rejoindre le stade pour les entraînements et le jour du match. Là aussi donc, pas beaucoup de chances de croiser les supporters égyptiens même si à l'entrée du Cairo Stadium, ils seront des milliers à réserver un accueil particulier aux Algériens.
