L'Angleterre n'est guère apparue sûre de sa force lors de son dernier match de préparation au Mondial-2010, remporté (3-0), avec un Steven Gerrard positionné dans l'axe, face à l'équipe locale des Platinum Stars, lundi à Moruleng (Nord). Les hommes de Fabio Capello affronteront les Etats-Unis samedi à Rustenburg (groupe C), en ouverture d'un tournoi qu'ils ambitionnent de remporter. Le principal enseignement de cette rencontre aura été le positionnement dans l'axe, devant la défense, de Gerrard qui a disputé les phases de qualification sur le flanc gauche. Le joueur de Liverpool devrait évoluer à ce poste contre les Américains, l'habituelle sentinelle devant la défense, Gareth Barry, seul joueur de champ à ne pas avoir été utilisé par Capello lundi, semblant peu susceptible d'être remis à temps d'une blessure à la cheville gauche. La liberté dont ont bénéficié en première période les Platinum Stars, qui évoluent en première division sud-africaine, ne semble toutefois pas assurer un partenariat Gerrard-Lampard couronné de succès. Autre sujet d'inquiétude, la performance défensive à droite de Glen Johnson, auteur d'une faute sur Mzikayise Mashaba qui a conduit à un penalty non transformé par les locaux (8'). Ce match a confirmé que les Anglais ne pouvaient se passer de l'attaquant Wayne Rooney, ménagé en première période. Malgré son but à la réception d'un centre en retrait de Gerrard (3'), (1-0), Jermain Defoe a multiplié les mauvais choix, tandis que Peter Crouch et Emile Heskey ont été anonymes. Il a fallu l'entrée en jeu de Rooney (46') pour que la fragilité de la défense sud-africaine soit exposée de manière répétée, comme sur ce contre conclu par Joe Cole (63'), (2-0). Sa reprise de volée sur un centre de James Milner pour le 3 à 0 fut le plus beau geste du match (85').
