La sélection anglaise de football, adversaire de l'Algérie au Mondial 2010, s'est imposée hier lundi devant Platinum Stars (D1 sud-africaine) à Moruleng (nord de l'Afrique du Sud) sur le score de 3 à 0. Le principal enseignement de cette rencontre aura été le positionnement dans l'axe, devant la défense, de Gerrard qui a disputé les phases de qualification sur le flanc gauche. Le joueur de Liverpool devrait évoluer à ce poste contre les Etats-Unis à Rustenburg, lors du premier match de la Coupe du monde, en raison du forfait de Rio Ferdinand, ou Gareth Barry, seul joueur de champ à ne pas avoir été utilisé par Capello lundi, semblant peu susceptible d'être remis à temps d'une blessure à la cheville gauche. Ce match a confirmé que les Anglais ne pouvaient se passer de l'attaquant Wayne Rooney, ménagé en première période. Malgré son but à la réception d'un centre en retrait de Gerrard (3e, 1-0), Jermain Defoe a multiplié les mauvais choix, tandis que Peter Crouch et Emile Heskey ont été anonymes. Il a fallu l'entrée en jeu de Rooney (46') pour que la fragilité de la défense sud-africaine soit exposée de manière répétée, comme sur ce contre conclu par Joe Cole (63', 2-0). Sa reprise de volée sur un centre de James Milner pour le 3-0 fut le plus beau geste du match (85'). Les Anglais ont évolué avec l'équipe suivante Hart (Green, 46') - Johnson (Carragher, 46'), Terry (Dawson, 46'), King (Upson, 46'), A. Cole (Warnock, 46') - Wright-Phillips (Lennon, 46'), Gerrard (Milner, 46'), Lampard (Carrick, 46'), J. Cole - Crouch (Heskey, 46'), Defoe (Rooney, 46'). La dernière carte de la génération dorée l L'autoproclamée «génération dorée» du football anglais joue sa dernière chance de réussir un tournoi international lors du Mondial-2010, qu'elle entame samedi prochain contre les Etats-Unis à Rustenburg. Des prestations sans âme aux Coupes du monde 2002 et 2006 et aux Championnats d'Europe 2000 et 2004 étaient venues doucher l'immense optimisme de l'Angleterre. En 2008, ce fut pire, avec l'humiliation d'une absence à l'Euro... Pour certaines stars qui ont dépassé la trentaine, il est trop tard pour se racheter: des blessures privent David Beckham, Michael Owen et le capitaine Rio Ferdinand de l'occasion de répondre à des attentes vieilles d'une décennie. Malgré ces absences, l'Angleterre présente le groupe le plus âgé avec le Brésil (plus de 28 ans et demi de moyenne d'âge) et le plus expérimenté, avec une moyenne de 40 sélections par joueur. Si le milieu de terrain Paul Scholes avait accepté de sortir de sa retraite internationale, comme le sélectionneur Fabio Capello le lui avait demandé, elle aurait été encore plus élevée. Quand il a écarté six joueurs la semaine dernière pour établir sa liste finale, l'Italien a systématiquement visé les plus jeunes (Tom Huddlestone, Adam Johnson, Theo Walcott...). «Le sentiment qui doit nous animer, c'est que c'est notre dernière Coupe du monde», prévient le milieu de terrain Steven Gerrard, qui vient de fêter ses 30 ans. «Cela devrait être ma dernière chance de remporter une Coupe du monde, ou même de briller dans une». Frank Lampard (qui fêtera ses 32 ans durant la compétition), Ashley Cole ou John Terry (bientôt 30 ans) auraient pu tenir le même discours. De l'avis de Gerrard, ce n'est pas une équipe vieillissante qui se présente mais une formation au sommet de son art : «Nos joueurs sont plus mûrs. Nous sommes à l'âge auquel les footballeurs sont à leur pic». Cet argument est appuyé par le précédent de 2006, lorsque les deux équipes affichant les moyennes d'âge les plus élevées, l'Italie et la France, s'étaient hissées en finale. Mais, en cas d'échec, il pourra être reproché à Capello de n'avoir guère préparé l'avenir : sur les 30 Anglais présents en Afrique du Sud, six seulement ont moins de 27 ans, dont deux sont des titulaires indiscutables (Wayne Rooney et Glen Johnson) et un (Michael Dawson) ne doit sa présence qu'à la blessure de Rio Ferdinand. Quelle que soit l'issue du tournoi, l'Angleterre présentera un visage radicalement différent au Brésil en 2014. Menée par Rooney, ce sera au tour d'une autre «génération dorée», celle de Walcott, de Joe Hart, de Gabriel Agbonlahor ou d'Adam Johnson, de prendre la relève. L'arbitre du match accuse Rooney de l'avoir insulté l L'arbitre de la rencontre de préparation au Mondial-2010 disputée lundi par l'Angleterre contre une équipe sud-africaine accuse l'attaquant Wayne Rooney de l'avoir «insulté» et l'a mis en garde contre une exclusion durant le Mondial, dans le Daily Mail paru aujourd'hui mardi. «J'étais très déçu par Rooney parce que c'est mon joueur préféré. Il m'a insulté», a déclaré Jeff Selogilwe pour expliquer un carton jaune adressé au joueur lors du match contre les Platinum Stars dans la région de Rustenburg (nord). «Quand vous le voyez à la télévision, c'est un bon joueur, mais sur le terrain, il ne cesse d'insulter les arbitres. J'ai le sentiment que Rooney insulte les gens et fait des fautes sur ses adversaires. S'il m'a insulté, il doit utiliser ce langage vulgaire avec les autres arbitres», a poursuivi Selogilwe. «Il doit apprendre à se contrôler. Il pourrait être exclu au Mondial s'il use de ce langage», a conclu l'arbitre qui a précisé que Rooney était venu s'excuser. Le joueur retrouve la Coupe du monde samedi contre les Etats-Unis, quatre ans après avoir été exclu pour un geste d'humeur en quarts de finale contre le Portugal. Crouch : «C'est important d'avoir un joueur comme Wayne» l Avant d'être prophètes en leur pays, les Anglais devront d'abord revenir d'Afrique du Sud avec le trophée de la Coupe du monde. Et l'attaquant longiligne de Tottenham, Peter Crouch, a sa petite idée sur la question. Pour lui, l'arme fatale des Three Lions se nomme Wayne Rooney : «C'est très important pour nous d'avoir un joueur au top de sa forme pour cette Coupe du monde. Wayne a toujours été fantastique. C'est un joueur de classe mondiale. Certains pensaient qu'il avait besoin d'un attaquant à côté de lui, mais il a prouvé cette saison à Manchester United qu'il pouvait être seul en pointe et inscrire des buts. Je pense que Wayne peut même finir meilleur joueur de l'année», a-t-il indiqué au tabloïd anglais The Sun. Barry forfait contre les Etats-Unis l Pas encore prêt après sa blessure à la cheville, Gareth Barry ne devrait pas être aligné face aux USA samedi soir. Fabio Capello, le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, a laissé entendre qu'il ne prendra pas de risques avec Gareth Barry. Le milieu de terrain de Manchester City qui se remet d'une blessure à la cheville, est encore jugé trop juste pour prendre part à la rencontre face aux USA samedi soir qui marquera l'entrée en lice des Three Lions dans la Coupe du Monde. Scholes regrette d'avoir refusé le Mondial Le milieu de Manchester United, Paul Scholes, qui a quitté la sélection aux Trois Lions au lendemain de l'Euro 2004 pour mieux se concentrer sur sa carrière en club, a révélé au Oldham Evening Chronicle qu'il serait retourné en équipe nationale si Fabio Capello, désireux d'amener de l'expérience à son groupe, lui avait laissé plus de temps pour répondre à son offre. «C'est une grosse décision et je n'ai pas eu beaucoup de temps pour y réfléchir, j'ai donc préféré décliner [...] S'ils (les dirigeants de la FA) m'avaient demandé plus tôt, j'aurais sûrement accepté». Jamie Carragher, le défenseur de Liverpool, n'a, lui, pas hésité à saisir l'offre du sélectionneur anglais et figure aujourd'hui dans la liste des 23. Il pourrait même y jouer un rôle important après la blessure de Rio Ferdinand, libérant une place dans la charnière centrale. Casillas taille les gardiens de but anglais l A 29 ans et 10 saisons à garder les bois du Real Madrid, Iker Casillas est un gardien qui a de la bouteille. Iker le sait et profite de son expérience internationale pour charrier les Anglais et leurs gardiens pourris. Selon le portier de la Roja, cité par The Guardian, «le poste de gardien de but est un réel problème pour la sélection anglaise» car «aucun des gardiens des Three Lions n'a déjà participé à une grande compétition internationale, pas même à une grande compétition européenne. Si tu n'as jamais joué en Champions League, il est dur de réaliser de bonnes performances quand tout le monde du football a les yeux braqués sur toi. Les nerfs ont un rôle crucial dans ces compétitions et ce manque d'expérience va les pénaliser».
