La découverte des propriétés antimicrobiennes originales d'une variété de globules blancs, capables de distinguer les infections dues à des virus de celles dues à d'autres microbes, pourrait à terme servir au développement de nouveaux vaccins, selon des travaux français. L'équipe du Dr Olivier Lantz (Inserm/Institut Curie, Paris) qui a découvert en 2003 ces cellules de défense de d'organisme, les “lymphocytes MAIT”, montre, dans un article publié dimanche en ligne par la revue spécialisée Nature Immunology, que ces lymphocytes particuliers savent faire la distinction entre les infections dues aux virus et celles dues à d'autres microbes. Il s'agit de la première identification d'un sous-groupe de lymphocytes T sachant reconnaître les cellules selon les types d'infection qui les touchent. Ils sont activés lors d'infections provoquées par une grande variété de bactéries (staphylocoques, pseudomonas, bacilles tuberculeux... ) et de champignons (candida albicans... ), mais pas s'il s'agit de virus.
