Malgré le match de parité, deux buts partout, qui a sanctionné leur confrontation face à l'Espérance de Tunis, avant-hier à Rades, le second après celui réalisé à Lubumbashi face au TP Mazembe, les Sétifiens ont néanmoins perdu toutes leurs chances pour la qualification au dernier carré de la Ligue des champions d'Afrique. Avec seulement cinq points dans leur escarcelle, il faudra en effet un miracle pour que le club sétifien aille en demi-finale. En tout cas, la seule et unique possibilité qui leur permet d'arracher leur qualification, c'est que le FC Dynamos, qui a déjà dit bye bye au carré d'as, devait s'imposer à Lubumbashi devant le champion en titre de cette épreuve, en l'occurrence le TP Mazembe et vaincre ce dernier lors de l'ultime journée de la phase des poules. Toujours est-il, les choses sérieuses commencent plutôt qu'on ne s'y attendait. En effet, les Sétifiens entrent directement dans leur sujet puisqu'ils parviennent à ouvrir la marque à quatre minutes à peine du coup d'envoi de l'arbitre sénégalais, Diata Badara. En effet, suite à un corner bien exécuté par Djabou, Hachoud reprend de la tête avant que le cuir ne soit repris par Ghazali qui le pousse dans les filets de Nouara. Alors qu'on croyait que ce but allait libérer les représentants algériens, ce sont à l'opposé, les Espérantistes qui vont mettre un terrible pressing sur l'arrière garde ententiste. C'est d'abord El-Hachiri qui rata un but tout fait après s'être retrouvé seul devant les bois à la réception d'un ballon qui venait de percuter le montant gauche des bois suite à un coup franc direct de Daradji. Toutefois la reprise de la tête ira dans les décors (22'). Quelques minutes plus tard, c'est la transversale qui sauva Chaouchi après un retourné acrobatique d'Eneramo dans la surface (26'). Devant le recul inexpliqué des visiteurs, les locaux vont alors poursuivre leurs assauts offensifs. Et ce qu'on craignait va se produire avant la fin du premier half. C'est encore Oussama Daradji qui remet les pendules à l'heure à l'exécution d'un coup franc direct qui a trompé le portier Chaouchi. On jouait alors la deuxième minute du temps additionnel. En seconde mi-temps, on s'attendait à une réaction positive de la part des Noir et Blanc, et ce sont encore les poulains de Faouzi Benzarti qui vont continuer à chercher la faille dans la défense sétifienne. Après quelques tentatives infructueuses, Traoui, étrangement seul, reprend de la tête une touche directe de l'un de ses coéquipiers. Par la suite, le jeu se concentra en milieu de terrain avec un léger ascendant pour les Tunisiens qui ont néanmoins baissé le rythme pour gérer leur mince avantage. Il a fallu attendre l'entrée en jeu de Djallit puis celle de Metref pour voir les Fahem-Bouazza et consorts monopoliser le ballon et se créer quelques bonnes opportunités de scorer. Toutefois, le but égalisateur n'interviendra qu'à la 85' par le biais de Ghazali qui exploita une mésentente dans l'arrière garde des Sang et Or. Mais c'était trop tard pour les Sétifiens puisque la partie s'est terminée sur ce score de parité, deux buts partout même si les Benyoucef et consorts ont failli de peu corser l'addition par ce même Traoui. Cependant Chaouchi était là pour sortir en corner le cuir de la ligne de sa cage. à la fin de la rencontre, le coach Giovanni Solinas a estimé que l'arbitre sénégalais Diata Badara a tout fait pour que son équipe ne sorte pas vainqueur de cette confrontation. “Que voulez-vous que je vous dise. Nous avons bien débuté la partie en ouvrant la marque. On aurait pu en ajouter un deuxième but, cependant on n'a manqué de peu de le faire. On a essayé par la suite de gérer notre maigre avantage en reculant dans notre camp. Cette stratégie nous a coûté finalement cher puisque les Tunisiens sont revenus dans le match en égalisant d'abord avant d'ajouter un deuxième but. Toujours est-il, je tiens à déplorer l'arbitrage scandaleux qui a tout fait pour nous saboter. Il n'a pas cessé tout au long du match de provoquer mes joueurs tout en sifflant des fautes imaginaires à leur encontre. Cela a perturbé considérablement mon équipe. Pour nous, il est vrai qu'on aurait aimé repartir avec le gain du match, l'objectif pour lequel on s'est déplacé à Tunis. Toutefois, on n'a pas réussi malgré le fait que nous avons égalisé en fin de match”, a déclaré, entre autres, le technicien italien.
