Le président du Comité olympique algérien (COA), M. Mustapha Berraf, a tenu hier, à l'hôtel El-Djazaïr, une conférence de presse au cours de laquelle il a abordé le sujet de la participation algérienne et les objectifs tracés en prévision des Jeux africains prévus au Nigeria du 4 au 18 octobre prochain. Selon M. Berraf, la délégation algérienne composée de 305 personnes dont 242 athlètes, en attendant la confirmation de ceux du taekwondo, devra se rendre (premier groupe) à la ville d' Abuja, ce mercredi 1er octobre, à bord d'un avion spécial de la compagnie Air Algérie. Le deuxième groupe s'envolera le 8 du même mois. Tout en indiquant que l'Algérie sera présente à ces joutes dans 16 disciplines, le conférencier révélera en outre : “Notre objectif principal est l'amélioration du classement algérien, comparativement aux derniers Jeux africains de 1998 où nous avons terminé la compétition à la cinquième place. Nous tablons sur une récolte de 15 médailles en vermeil, sans compter la récolte prévisionnelle des handicapés.” Les prévisions du COA pour les handicapés sont estimées à quelque 19 ou 20 médailles d'or. Cependant, les critères de sélection pour cette compétition ont soulevé les vives interrogations des journalistes présents, concernant particulièrement le maintien de l'équipe nationale de handball, nonobstant la déroute qu'elle a subie la semaine passée à Lunda, lors du tour éliminatoire des jeux Olympiques. A ce sujet, le patron du COA dira : “Nous avons retenu l'équipe de handball pour la simple raison que les responsables de la fédération nous ont donné comme objectif une médaille d'or. À partir de là, il n' y a aucune raison de s'abstenir à sa participation, contrairement à l'EN de basket-ball que, moi-même, j'ai décidé de m'opposer à sa participation.” Par ailleurs, souligne l'orateur, chaque fédération qui n'atteint pas ses objectifs, son budget l'année prochaine sera systématiquement revu à la baisse. L'équipe d'athlétisme sera sérieusement handicapée par l'absence de quatre athlètes de haut niveau. Il s'agit, en effet, de nos médaillés olympiques Saïd Aïssa Guerni Djabir et Nouria Benida Merrah, dispensés par la FAA, et Abderahmane Hammad, blessé. K. Y.
