Les socialistes au pouvoir en Espagne ont subi dimanche une très lourde défaite aux élections municipales, sanctionnés pour leur politique d'austérité contre la crise et un chômage record, qui ont déclenché une rébellion sociale inédite à travers le pays. Le Parti socialiste, avec 27,81% des voix, arrive très loin derrière les conservateurs du Parti populaire (37,58%), selon des résultats quasi définitifs. Cet écart de presque dix points, vient sanctionner les socialistes, au pouvoir depuis 2004, à dix mois des législatives de mars 2012 et au moment où le pays est proie à une vague de contestations menée par les jeunes. “Je sais que beaucoup d'Espagnols souffrent de graves difficultés (...) et que beaucoup de jeunes envisagent leur avenir avec inquiétude, aujourd'hui ils ont exprimé leur malaise”, a déclaré le chef du gouvernement, José Luis Rodriguez Zapatero. “Il était raisonnable de penser que le Parti socialiste allait subir un châtiment par les urnes, nous l'assumons et le comprenons”, a-t-il ajouté. Les manifestants qui ont pris possession de la place de la Puerta del Sol, au coeur de Madrid, ont décidé dimanche de poursuivre pendant au moins une semaine cette occupation. Dans la soirée, une foule de plusieurs milliers de personnes a comme chaque jour envahi la place, autour du village alternatif de bâches bleues et de tentes devenues le coeur de la contestation. Dans ce contexte troublé, toutes les communes d'Espagne ont élu leurs conseils municipaux, et 13 des 17 régions autonomes leurs parlements. La Catalogne, le Pays basque, la Galice et l'Andalousie votent à d'autres dates. Les socialistes ont perdu Barcelone, la deuxième ville du pays qu'ils contrôlaient depuis 1979 et les premières élections de l'après-franquisme, où ils sont devancés par la coalition nationaliste conservatrice CIU. Ils sont également battus à Séville, la quatrième ville espagnole. Parmi les régions, les socialistes ont perdu l'un de leurs fiefs historiques, la Castille-Manche. La droite conserve sans surprise Madrid et Valence, la troisième ville du pays.
