Tremblante jusqu'au bout et quelque peu favorisée par l'expulsion imméritée du dernier rempart béninois dans les cinq dernières minutes, la sélection nationale a gagné le droit de rêver à un meilleur avenir à la faveur de sa victoire sur un assez faible Bénin hier soir à Tchaker. Un succès suffisant sur un plan strictement comptable mais aucunement rassurant en matière de jeu, surtout qu'entre l'entame en fanfare et la fin en roue libre, les Verts n'ont à aucun moment donné l'impression d'avoir changé ou évolué par rapport à la dernière CAN ratée. Ces débuts en trombe, c'est d'ailleurs à ceux qui n'étaient pas à cette CAN-2013 de bien funeste mémoire qu'on les doit. Yacine Brahimi, comme pour donner raison à ceux qui sont allés le convaincre et le chercher de l'arabique Grenade, a réussi ainsi le décalage parfait pour mettre l'autre élément qui honorait sa première cape internationale, Fawzi Ghoulam, d'adresser un centre parfait au point de chute duquel Sofiane Feghouli ne s'est pas trop employé pour placer un plat du pied imparable, signant, de la plus efficace des manières, l'entrée en matière parfaitement réussie des Verts (10'). Voulant “finir le job" le plus rapidement possible, question de faire le break et d'assommer les Béninois avant même d'avoir le temps de réaliser ce qui leur arrivait, les coéquipiers du capitaine Carl Medjani asphyxieront certes leurs adversaires mais confondront toutefois vitesse et précipitation. C'est ainsi que le nombreux public du stade Mustapha-Tchaker assistera à une série de ratages qui vaudront, par la suite, aux Verts de s'en mordre les doigts. Les tentatives de près de Hilal Soudani aux 19e, 21e et surtout 23e minutes sur lesquelles le gardien béninois déploiera ses réflexes ainsi que ce ratage collectif quelques instants plus tard, confirmera la maladresse algérienne. Dominateurs dans l'entrejeu mais quelque peu brouillons dans leurs manœuvres offensives, les poulains de Vahid Halilhodzic verront, ensuite comme en pareille circonstance, leur avance au tableau d'affichage fondre avant même la demie heure de jeu, plus précisément à la 27e minute, lorsque sur un coup franc intelligemment enveloppé par Rudy Gestede, le dernier rempart des Verts, Raïs M'Bolhi opposera une manchette du gauche bien trop molle pour empêcher le cuir de finir sa course au fond des filets algériens. Les premiers sifflets qui commenceront à se faire entendre à la 38' accompagneront ensuite, pour le temps restant de ce premier half à rebondissement, cette glissade de Djebbour au moment où il venait d'être servi dans son dos par un Feghouli trop altruiste sur cette action avant que le même Djebbour ne se présente seul face à Farnolle mais pour avoir trop “excentré" sa course vers le but béninois, il ne put surprendre le liftier avec sa frappe écrasée du gauche repoussée sans trop de difficultés avant que son arrière-garde, accourue à son secours n'éloigne le danger en dégageant le cuir à l'emporte-pièce. À cette maladresse offensive, s'ajoutera, fort heureusement avec une moindre incidence, une gaucherie défensive symbolisée par cette mauvaise relance de Belkalem dès le retour des vestiaires sur laquelle l'avant-garde béninoise ne sut profiter de l'offrande (47'). Il fallut finalement attendre l'heure de jeu pour, enfin, voir l'EN reprendre le dessus sur une action enclenchée par Saphir Taïder qui alertera en profondeur Djebbour lequel, d'une subtile talonnade mettra Soudani dans des conditions idéales pour fusiller le gardien adverse, mais rattrapé par les défenseurs béninois pour avoir trop tardé à concrétiser, l'ancien chélifien verra avec beaucoup de satisfaction le dernier débarqué en vert, le bolonais Taïder, poursuivre son effort et parachever l'action en exécutant d'une puissante gauche Fabien Farnolle, redonnant ainsi l'avantage aux Verts. Libérée par cette réalisation, l'EN reprendra ses assauts offensifs à répétition, ratant de peu d'inscrire un troisième but à la 66' par Brahimi dont la tentative en coin a trouvé Farnolle sur son passage avant que le montant droit ne supplée le dernier nommé lorsque Medjani reprit un centre de Ghoulam (69'). En confiance, Feghouli lancera ensuite en profondeur Soudani dont l'essai à ras de terre obligera le gardien béninois, sorti à sa rencontre, à user de son corps (sa main pour l'arbitre) hors de la surface pour empêcher l'attaquant des Verts de reprendre le cuir, chose qui lui vaudra une expulsion (84') qui aura une incidence directe sur cette fin de match puisque, parti dans le dos de la défense des Ecureuils à la limite du hors jeu, le rentrant Islam Slimani portera l'estocade dans le temps additionnel d'un intelligent lob de l'extérieur du pied (90'+ 2). L'autre rentrant, Abdelmoumène Djabou, qui ratera son duel face au gardien suppléant ainsi que Guedioura qui verra lui aussi sa tentative à bout portant être annihilée par le même keeper dans les arrêts de jeu auraient, pour l'anecdote, pu donner au score final de bien trop grandes proportions pour résumer, réellement, la physionomie de cette rencontre. Groupe H : le point Dimanche : Rwanda - Mali 1 - 2 hier : Algérie – Bénin 3 - 1 Déjà joués : Mali - Algérie 2 - 1 Bénin - Mali 1 - 0 Algérie - Rwanda 4 - 0 Rwanda - Bénin 1 - 1 Reste à jouer : 07/06 : Bénin - Algérie 07/06 : Mali - Rwanda 14/06 : Mali - Bénin 14/06 : Rwanda - Algérie 06/09 : Algérie - Mali 06/09 : Bénin - Rwanda Classement : Pts J G N P bp bc dif 1. Algérie 6 3 2 0 1 8 3 5 2. Mali 6 3 2 0 1 4 3 1 3. Bénin 4 3 1 1 1 3 3 0 4. Rwanda 1 3 0 1 2 2 7 -5 R B
