L'entraîneur national Vahid Halilhodzic ne pouvait cacher sa satisfaction et son soulagement après le succès obtenu face au Bénin mardi dernier. “La victoire a été difficile à arracher devant un adversaire coriace. Comme vous l'avez sans doute constaté, les joueurs voulaient à tout prix remporter les trois points afin de rester en course pour la qualification. Un nul aurait été synonyme d'une élimination. Fort heureusement que les joueurs ont su comment prendre le dessus sur leur adversaire dans un moment crucial de la partie", a-t-il déclaré lors d'un point de presse. Halilhodzic reconnaît toutefois que plusieurs aspects restent à parfaire. Et parmi les imperfections, le manque de lucidité devant les buts sans parler de la défense qui paniquait au moindre assaut des Ecureuils. “Nous avons évolué sous pression. Un faux pas était interdit. Toujours est-il que beaucoup de choses doivent être améliorées. La preuve, nous nous sommes compliqués la vie au moment où le Bénin est revenu au score, sachant qu'avant le but égalisateur, l'EN s'est procuré une dizaine d'occasions nettes de scorer. Un moment de doute s'est emparé du groupe et j'ai haussé la voix durant la pause pour encourager les joueurs de revenir en force lors de la deuxième période. Ils ont réussi à remplir leur mission et je suis satisfait du résultat, car seul la victoire compte dans ce genre de confrontation", fait-il savoir. L'entraîneur national indique que l'Algérie n'a pas dit son dernier mot lors de ces éliminatoires, notamment après la victoire du Mali au Rwanda. “Je l'ai déjà affirmé, le Mali est le favori du groupe. Mais nous avons notre mot à dire dans ce groupe. Maintenant, nous sommes condamnés à aller chercher au moins 4 points lors de nos deux prochaines rencontres respectivement face au Bénin et au Rwanda. Ce n'est pas chose aisée mais en même temps, ce n'est pas impossible", dira-t-il. La rencontre Algérie-Bénin était l'occasion pour Saphir Taïder et Yacine Brahimi d'effectuer leur baptême du feu en sélection nationale. Et pour une première, les deux néo-internationaux ont fourni une prestation de haute facture. “Ils ont apporté leur touche sur le terrain et vont certainement apporter le plus attendu lors de nos prochaines confrontations. Je suis sincèrement satisfait de leur prestation. Je peux vous dire que leur rendement aux entraînements était meilleur. En tout cas, l'équipe peut faire mieux à l'avenir." Et d'ajouter : “Au risque de le répéter, il y avait une pression sur nous, surtout après la prestation des U20 lors de la CAN. Nous n'avons pas été sifflés lors de notre séjour à Sidi Moussa, mais nous n'avons pas été applaudis d'un autre côté. Mentalement, nous avons été vulnérables. J'espère qu'avec le retour de certains cadres, à l'image de Lacen et Yebda, nous serons prêts mentalement." S'agissant du rendement du gardien de but Raïs M'bolhi, à qui les observateurs incombent la responsabilité du but inscrit par le Bénin, Halilhodzic a tenu à révéler qu'il allait discuter avec l'intéressé. “Je n'ai pas vu clairement le but. Je dois en tout cas parler à Raïs. C'est mon choix, je l'assume." Et d'enchaîner sur Djebbour : “Il s'est bien battu sur le terrain, il a raté des occasions certes, mais il a bien accompli son rôle." En revanche, Halilhodzic ne s'est pas montré satisfait de la prestation de Guedioura. “Il s'est compliqué la vie tout seul. Je voulais qu'il joue devant les défenseurs axiaux afin de récupérer les balles aériennes devant une athlétique équipe béninoise, en vain", conclut-il. N T
