Le prénom Numidia fait partie de nouvelle nomenclature des prénoms berbères adoptée par le gouvernement. Ce prénom féminin est formé à partir du nom antique Numidia. Le mot désigne le puissant royaume créé, deux siècles avant l'ère chrétienne, sur des territoires qui comprenaient le nord de l'Algérie, l'ouest de la Tunisie et une partie de l'est du Maroc. Mais cette extension a évolué au cours des siècles ainsi que le terme numide. Celui-ci a été utilisé, d'abord pour désigner les populations autochtones du Maghreb, à l'exception des Carthaginois , puis des habitants de la province romaine d'Africa. L'historien grec, Diodore de Sicile, écrit : "Quatre races différentes se sont partagé le territoire de la Libye : les Phéniciens qui habitaient alors Carthage; les Libophéniciens, en possession de la plupart des villes maritimes et attachés aux Carthaginois par les liens du sang, ce qui leur a valu le nom qu'ils portent; les Libyens, ou l'ancienne race indigène, la plus populeuse, animés d'une haine implacable contre les Carthaginois qui leur ont imposé un joug pesant; enfin, les Numides, qui habitent une grande partie de la Libye jusqu'au désert". Le mot a ensuite pris un sens restreint. Ainsi, on distingue les Numides, habitants proches du littoral, des Maures, de la partie occidentale et des Gétules, des régions du désert (par exemple Salluste, XIX, 4-5 et 7) Plus tard, des auteurs grecs et latins ont utilisé le mot numide pour désigner les sujets des royaumes masaesyle et massyle. Après la défaite de Syphax, et la disparition du royaume masaesyle, c'est le royaume massyle qui prend le nom de Numidie. Par la suite, ce royaume est en partie annexé au royaume maure : les Romains vont en créer, à partir de 24 après J.C., les deux provinces de Maurétanie. L'emploi de numide va reculer devant celui de maure, mais on continue à l'utiliser. L'appelation Numidie est d'origine gecque. Hérodote emploie ce mot comme adjectif pour distinguer, parmi les Libyens, les pasteurs (numidos) des cultivateurs. C'est donc cet adjectif qui va être pris comme nom propre. Les Latins le reprendront sous la forme de Numidia. On lui donnera alors le sens de "pays des nomades'' (Salluste, Guerre de Jugurtha, 1,18). Mais Numidie peut aussi provenir d'un nom berbère. Les Grecs et les Latins auraient trouvé un nom ethnique qui ressemble à un mot de leur langue : au demeurant, ce mot était bien choisi, puisqu'il décrivait un mode de vie propre aux populations concernées. M. A. Haddadou (mahaddadou@hotmail.com) Nom Adresse email
