Treize hommes ont été arrêtés mardi en vertu de la législation antiterroriste britannique lors d'une opération lancée à Londres et dans d'autres localités d'Angleterre, sur la base de renseignement relatifs au “terrorisme international”, a annoncé la police métropolitaine. L'opération était en cours dans la soirée, a précisé la police. “Treize hommes ont été arrêtés en vertu du Terrorism Act 2000 cet après-midi et ce soir dans le cadre d'une opération préparée [...] qui est en cours”, a déclaré la police dans un communiqué. “Ces hommes ont été arrêtés sur la base de soupçons selon lesquels ils seraient impliqués dans la commission, la préparation ou l'instigation d'actes de terrorisme”, a indiqué la police sans fournir de précisions sur ces soupçons. La télévision BBC, citant des sources policières, a déclaré que les suspects étaient “tous d'origine asiatique” et qu'au moins une partie d'entre eux seraient des citoyens britanniques. La BBC a ajouté que les arrestations de mardi n'étaient “pas directement liées” au vaste coup de filet opéré au Pakistan contre des personnes soupçonnées d'appartenir au réseau terroriste El-Qaïda. L'opération pakistanaise a déclenché un renforcement de l'état d'alerte antiterroriste aux Etats-Unis. La police a indiqué que les arrestations avaient eu lieu “dans le nord-ouest de Londres, dans le Hertfordshire, dans le Bedfordshire et dans le Lancashire”, des régions du centre et du nord-ouest de l'Angleterre. “Les officiers exécutent un certain nombre de mandats de perquisition dans des lieux résidentiels”, a déclaré la police. “Les perquisitions se poursuivent et devraient encore durer un certain temps”, selon le communiqué. Les suspects sont âgés de 20 à 40 ans et ont été amenés dans un poste de police du centre de Londres pour y être interrogés par des officiers de la branche antiterroriste de la police métropolitaine. “L'opération d'aujourd'hui s'inscrit dans le cadre des recherches permanentes et extensives de la police et des services de sécurité sur le terrorisme international”, a encore indiqué la police. Deux des treize suspects ont été arrêtés sous la menace d'armes à Blackburn, dans le Lancashire, alors qu'ils se trouvaient dans une berline Mercedes couleur or, a rapporté la BBC, qui a montré des images vidéo de cette scène. D'autres suspects ont été appréhendés dans le nord-ouest de Londres, à Bushey dans le Hertfordshire et à Luton dans le Bedfordshire. La BBC a indiqué qu'une grande partie de Luton avait été bouclée mardi. Cette ville située au nord-ouest de Londres compte une importante communauté de musulmans d'origine sud-asiatique. R. I./A.
