Quatre clubs algériens en course pour une place à la phase des poules, cela ne s'est jamais peut-être produit dans les annales. En effet, le football algérien sera présent en force lors des huitièmes de finale dans les coupes africaines des clubs avec trois représentant en LDC, à savoir l'ESS, championne d'Afrique en titre, l'USMA et le MCEE, alors qu'en Coupe de la CAF, c'est l'ASO qui tient le coup pour le moment. Une performance inattendue, il est vrai, notamment par rapport aux déboires de certaines équipes en championnat comme l'ASO et le MCEE qui luttent pour le maintien en Ligue 1. Cependant, pour certains spécialistes, la consécration du club sétifien en Ligue des Champions d'Afrique de l'édition 2014 a provoqué peut-être ce déclic qui fait que, désormais, les clubs algériens peuvent postuler à remporter des titres continentaux qui furent il n'y pas si longtemps presque "une propriété privée" pour les formations subsahariennes et de l'Afrique du Nord comme la Tunisie et l'Egypte. En effet, malgré une situation des plus difficile sur le plan financier et même humain par rapport à l'effectif et la composante du staff technique dirigé par un jeune entraîneur local en la personne de Kheïrredine Madoui, le onze de l'Aigle Noir a défié tout le monde, même le président de la FAF Mohamed Raouraoua, qui avait conseillé aux clubs algériens de suspendre leur participation dans les compétitions africaines. Doucement mais sûrement, les partenaires de Toufik Zerara réussissent un parcours exceptionnel en écartant de leur passage des grosses cylindrées du football interclubs du continent tels Coton Sport, l'ES Tunis, le CS Sfax, TP Mazembe et Vita Club avant de brandir au final le fameux sacre un certain 1er novembre 2014 au stade Mustapha-Tchaker de Blida que quelques présidents de club et des entraîneurs comme Hannachi et Saâdi avaient maintes fois déclaré qu'il n'y a pas un club algérien pouvant gagner une compétition aussi relevée comme la LDC. "Oui, je pense que le titre africain que nous avons remporté va faire beaucoup de bien au football algérien, notamment pour les clubs qui jouent les compétitions continentales. Nous avons également prouvé que l'entraîneur et le joueur locaux ont les moyens de faire de bonnes choses pour peu qu'on leur fasse confiance", nous a confié à ce titre le coach ententiste qui a réalisé ce que beaucoup de techniciens algériens et étrangers n'ont pas pu le faire, donnant du coup une véritable leçon à ceux qui voulaient minimiser les compétences locales et les joueurs évoluant dans le championnat algérien. Trois derbys maghrébins au menu En attendant, les représentants algériens qui gagnent en confiance au fil des matches seront mis à rude épreuve lors du prochain tour où il va falloir sortir le grand jeu avec des adversaires qui ne sont pas à présenter, à commencer par les Sétifiens qui vont en découdre dans un chaud derby maghrébin avec les Marocains du Raja Casablanca qui ont passé sans problème le cap sud-africain de Kaiser Chiefs en prenant le meilleur au match aller et retour. Idem pour les Usmistes qui seront confrontés aux Guinéens de l'AS Kaloum qui ont sorti de gros morceaux bien qu'ils jouent loin de leur bases (la Guinée est interdite par la CAF d'accueillir les matches internationaux en raison de l'épidémie d'Ebola), comme le club ivoirien de Sewé qui a animé la finale de la Coupe de la CAF de la précédente saison face au Ahly du Caire ou encore les Zambiens de Zesco United. Pour le MCEE, son prochain adversaire aura pour nom le CS Sfax. Un habitué des compétitions continentales et qui a figuré, pour rappel, dans le même groupe de l'ESS lors de la dernière édition de la LDC où il s'est qualifié pour le dernier carré. Les deux équipes se sont séparées sur des matches nuls à Sétif puis à Sfax (1-1). En Coupe de la CAF, l'ASO disputera également un derby maghrébin face au voisin tunisien, le Club Africain, dans une double confrontation qui s'annonce indécise. Il a noté, enfin, que les huitièmes de finale aller sont programmée les 17, 18 et 19 avril alors les matches retour auront lieu les 1, 2 et le 3 mai. F. R. PROGRAMME Ligue des Champions d'Afrique : * Raja Casablanca (Maroc) – Entente de Sétif * USM Alger – AS Kaloum (Guinée) * MC El-Eulma – CS Sfax (Tunisie) Coupe de la CAF : * ASO Chlef – Club Africain (Tunisie)
