C'est fait ! Lundi 2 mai 2016 restera gravé dans les annales du football anglais. Un club hors Big four ou Big five n'est pas champion d'Angleterre. C'est Leicester City qui réalise une performance historique en remportant le titre à deux journées de la fin. Riyad Mahrez devient ainsi le premier footballeur algérien à gagner ce titre, lui qui avait remporté le titre de meilleur footballeur de la Premier League il y a à peine une semaine. Les Foxes, qui avaient réussi à sortir indemne de leur déplacement à Old Trafford en imposant le match nul (1-1) à Manchester United, devaient attendre pour espérer être sacrés champions. Pour les camarades de l'international algérien Riyad Mahrez, il fallait une victoire à Manchester sans avoir à se soucier de ce qu'allait faire Tottenham à Stanford Bridge, le lendemain face à Chelsea, qui n'avait plus rien à espérer dans ce championnat 2015-2016. Leicester City tenait sa place de leader avec 77 points, huit points de plus que Tottenham, qui possédait 69 points avant son match face aux Blues. Lundi soir, le buteur de Leicester Jamie Vardy a invité ses coéquipiers chez lui pour voir ensemble ce qui devait être probablement le match de la saison pour eux. Chelsea-Tottenham intéressait au même titre Leicester que les deux antagonistes. C'était, pourquoi pas, le match du titre historique de champion d'Angleterre. La première mi-temps n'a pas été favorable aux Foxes. Chelsea a été malmené par des Spurs qui avaient besoin d'une victoire pour garder un mince espoir de briser le rêve des camarades de Mahrez. Harry Kane (35') puis Heung-min Son (44') ont presque douché les ferveurs des Foxes. Mais les Blues ne voulaient absolument pas voir les Spurs repartir de Stanford Bridge avec une victoire. Après la pause, et grâce à l'entrée d'Eden Hazard, lequel avait affiché sa volonté de priver le rival londonien du titre, Chelsea est revenu au score, tout d'abord avec le but de Gary Cahill (58') puis grâce à la superbe frappe du Belge (83'). À ce moment-là, l'exploit est désormais officiel : Leicester City remporte son premier titre en Premier League après 132 ans d'existence. Un sacre que les Foxes ont commencé par célébrer chez leur attaquant Jamie Vardy, en présence de l'Algérien Mahrez. Ces derniers peuvent remercier Eden Hazard et ses coéquipiers pour le coup de pouce, même si les Foxes auraient besoin d'une victoire face à Everton la semaine prochaine pour remporter le titre. Chelsea a donc précipité les choses en permettant à la surprise de l'année d'être sacrée champion d'Angleterre à deux journées de la fin et avec déjà sept points d'avance sur le second. Une performance extraordinaire pour une équipe qui était presque en Championship la saison dernière. Il faut dire que le parcours des hommes de Claudio Ranieri est tout simplement extraordinaire. Sur les 36 journées disputées jusqu'à ce weekend, Leicester City n'a quitté le première place qu'à 11 reprises. 25 fois, l'équipe a occupé la place de leader. Depuis la 12e journée, le nouveau champion d'Angleterre n'avait quitté qu'une seule fois cette position, mais il est vite revenu à sa position. En Angleterre, ce genre de performance n'arrive pas souvent. L'histoire retient le sacre de Blackburn en 1995, trois ans après la création de la Premier League, ou plus encore l'exploit du promu Nottingham Forest en 1978. 2016, ce ne sera ni Chelsea, ni Arsenal, ni Liverpool, ni Tottenham encore moins les deux Manchester, United et City. C'est Leicester City de Riyad Mahrez et Jamie Vardy, révélés au sein d'un groupe façonné par un grand Claudio Ranieri, celui qui offre des pizzas après chaque performance de ses joueurs. Leicester va fêter le titre au King Power Stadium lors de la 37e journée à l'occasion de la réception d'Everton. Une conclusion d'une saison magnifique pour Riyad Mahrez, qui a remporté le titre de meilleur joueur de Premier League, il y a à peine une semaine. Leicester City songe à doubler le salaire de son international algérien Riyad Mahrez pour le dissuader de rejoindre un des grands clubs européens. Son salaire devrait passer à 5 millions. Mais personne ne pourra assurer que l'Algérien restera Fox la saison prochaine. Malik A.
