Les forces d'élite irakiennes étaient engagées hier dans d'"intenses" combats avec les terroristes dans l'est de Mossoul, selon un officier, alors que des civils se rassemblaient à la périphérie de la ville pour fuir. "Les combats sont intenses ce matin. Nous essayons de fortifier nos positions à Arbajiyah", a déclaré le lieutenant-colonel Muntadhar Salem, des unités d'élite du contre-terrorisme (CTS), en référence à un quartier dans l'est. Selon lui, les forces d'élite visent aussi un autre quartier de l'est, Al-Bakr, qu'elles veulent encercler. "Nous avons vu avec notre drone trois voitures piégées venant d'Al-Bakr en direction de nos positions, et nous les avons frappées avec nos chars", indique M. Salem. Nous "avançons vers Al-Bakr pour l'encercler", a confirmé un autre commandant des forces d'élite, Ali Hussein Fadhel. Les terroristes ont également recours à des drones à des fins d'observation, et l'un d'eux a été détruit par les forces irakiennes, selon le commandant Fadhel. Alors que les combats faisaient rage dans la ville, des civils, la plupart brandissant des drapeaux blancs, ont marché en direction de la périphérie de Mossoul, se réunissant près d'un camion militaire qui devait aller les mettre à l'abri hors de la ville. Plus de 49 000 personnes ont été déplacées depuis le début des opérations pour reprendre Mossoul, a indiqué samedi l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). R. I./Agences
