Le projet d'un Mondial à 48 équipes reste le principal projet du nouveau président de la Fédération internationale de football (Fifa), Gianni Infantino. Pour faire passer ce projet, il mise sur l'Afrique et son récent séjour en Afrique du Sud n'est pas fortuit puisqu'il a profité de la réunion du comité exécutif de la CAF pour avoir l'appui du continent africain. Les Africains ne semblent pas contre l'idée, mais exigent en contrepartie de doubler le nombre de pays participants à une phase finale de Mondial. Actuellement, le continent africain ne bénéficie que de 5 places. La Fifa envisage l'élargissement du Mondial à 48 équipes à partir de 2026 et les présidents de Fédérations africaines ont transmis au président de la Fifa, Gianni Infantino, leur doléance tout en réitérant leur soutien à ce projet. Il faut savoir que contrairement à l'actuel système de compétition qui compte 8 groupes de 4 équipes, la première phase éliminatoire de l'éventuel Mondial à 48 formations sera constituée de 16 groupes de 3 équipes. Les deux premières nations de chaque groupe seront qualifiées. On aura, donc, 32 pays qui composeront les 16es de finale. Le Mondial format 48 équipes offrira, ainsi, 80 rencontres contre 64 avec 32 équipes, soit 16 de plus et beaucoup de rentes financières bien évidemment. Les Africains ont reçu des assurances que l'Afrique allait obtenir 9 places dans ce nouveau système de compétition, mais font le forcing pour passer à 10 représentants. Ce point devrait être finalisé lors de son prochain congrès en mai à Manama (Bahreïn) et pour le moment, aucune précision n'a encore été officiellement donnée sur la question cruciale de la répartition des places supplémentaires entre chaque confédération. La Fifa se penche plutôt sur une répartition, comme suit : l'Europe passerait à 16 places (contre 13 actuellement) et l'Afrique à 9 (contre 5). Pour l'Asie, la Fifa devrait accorder deux fois plus de places en phase finale du tournoi. Avec entre 4 et 5 équipes à l'heure actuelle, le continent asiatique pourrait avoir entre 8 et 9 sélections à partir de 2026. À signaler qu'aucune nation africaine n'a passé le cap des quarts de finale dans l'histoire de la Coupe du monde. Hormis le Cameroun, éliminé de justesse par l'Angleterre à la Coupe du monde 1990 (2-3 après prolongation après avoir mené 2-1), le Sénégal battu in extrémis par la Turquie (0-1) en 2002 et le Ghana lors du Mondial-2010 en Afrique, éliminé en quarts de finale par l'Uruguay (0-1), aucune équipe africaine n'a encore participé aux demi-finales d'une Coupe de monde. Malik A.
