Trois attentats suicide à la voiture piégée ont visé hier une position américaine à Al-Qaïm dans l'ouest de l'Irak, à la frontière avec la Syrie, a annoncé l'armée américaine faisant état d'au moins deux soldats blessés. “Il y a eu trois attentats suicide à la voiture piégée”, a déclaré une porte-parole du corps des Marines de l'armée américaine. Un officier de la police de la ville, située à 305 km à l'ouest de Bagdad, a indiqué que l'attaque avait eu lieu aux environs de 8h30 (4h30 GMT). “L'explosion a été incroyable”, a déclaré le lieutenant Yasser al-Hadithi, contacté au téléphone à partir de Ramadi, capitale de la province d'Al-Anbar, à 100 km à l'ouest de Bagdad. Selon lui, des hélicoptères américains ont survolé le lieu de l'attaque qui a été suivie par des échanges de tirs nourris. Al-Qaïm, considérée comme un point de passage de rebelles entre l'Irak et la Syrie, a connu de nombreux affrontements entre les insurgés et les rebelles. En dépit d'une opération massive en novembre contre l'ancien bastion rebelle de Falloujah, à 50 km à l'ouest de Bagdad, le gouvernement irakien n'arrive pas à contrôler totalement cette vaste province d'Al-Anbar, où s'activent les groupes islamistes et les fidèles du régime déchu de Saddam Hussein. Par ailleurs, le ministère irakien de la Défense a annoncé hier avoir arrêté, il y une semaine, un ravisseur des journalistes français Christian Chesnot et Georges Malbrunot libérés en décembre 2004, sans donner plus de détails. Dans un communiqué détaillant les opérations de l'armée irakienne entre le 4 et 9 avril, le ministère affirme que le “4 avril 2005, à 5h00 (1h00 GMT), il a été procédé à l'arrestation du criminel Amer Hussein Chikhane, qui a reconnu avoir enlevé les deux journalistes français, avec un Syrien, et d'avoir participé à d'autres opérations terroristes”. R. I./Agences
