La CAN 2018 de handball qui se tiendra au Gabon approche à grands pas pour l'équipe nationale de handball. En effet, cette compétition continentale débutera le 17 janvier 2018 et s'étalera jusqu'au 22 du même mois. La FAHB a enfin trouvé un entraîneur pour la sélection nationale en la personne de Sofiane Hiouani, assisté dans sa tâche par l'ex-international Zinedine Mohamed Seghir. Un duo 100% algérien pour diriger les Verts lors de la prochaine coupe d'Afrique des nations. Il faut dire qu'après l'échec du président de la Fédération algérienne de handball (FAHB), Habib Labane, de ramener le grand coach croate Sead Hasanefendic, le premier responsable de la petite balle ronde a jeté son dévolu sur le duo Hiouani-Mohamed Seghir pour mener l'équipe nationale au Mondial, c'est l'objectif d'ailleurs assigné par la FAHB au nouveau staff technique national. L'EN devrait en fait finir cette 23e édition du championnat d'Afrique des nations dans l'une des trois premières places pour aspirer composter un ticket pour le Mondial 2019 qui se déroulera en Allemagne et au Danemark. L'Algérie, comme tout le monde le sait, a été versée dans le groupe A lors de la CAN 2018 en compagnie du pays hôte, le Gabon, de la Tunisie, du Cameroun et du Congo, alors que le groupe B est composé de l'Egypte (tentant du titre), de l'Angola, du Maroc, de la RD Congo et du Nigeria. Autant dire que les deux groupes sont extrêmement difficiles, car toutes les équipes subsahariennes ont évolué, d'où la difficulté de l'Algérie dans ce championnat d'Afrique de réaliser son objectif. Il faut rappeler que lors de la dernière édition en Egypte, le sept national avait perdu la troisième place qualificative pour le championnat du monde au profil du Cameroun. Nos handballeurs ne veulent en aucun cas rater pour la seconde fois une participation au Mondial. Cependant, force est de reconnaître que la mission de Berkous and Co ne sera guère facile. L'équipe nationale était à l'arrêt depuis presque deux ans, même si le nouveau sélectionneur national Sofiane Hiouani tente de relativiser. "On doit beaucoup communiquer avec les joueurs, car ils ont un défi à relever. Nous, en tant qu'encadrement, on va faire en sorte de les diriger, on va les mettre sur les rails, nous avons un chalenge très difficile mais qui est réalisable aussi. Les joueurs doivent savoir qu'ils ont une mission très importante à accomplir, ils doivent être responsabilisés avant le début du championnat d'Afrique. Les gens attendent beaucoup de nous, malgré toutes ces circonstances atténuantes, à nous de répondre présent. D'ailleurs, une réunion de travail avec Labane se fera aujourd'hui (ndlr, hier) ou demain (ndlr, aujourd'hui) afin de tracer un plan de travail. On va commencer déjà par les stages au pays. C'est très important en fait. Pour ce qui est des stages à l'étranger, il faudra beaucoup de paramètres pour les organiser, néanmoins on espère faire un ou deux stages à l'étranger avec des matchs amicaux aussi", a fait savoir le sélectionneur national lors d'une interview exclusive accordée à Liberté jeudi dernier. Néanmoins, les autres nations se préparent pour cette compétition continentale depuis au moins une année, alors que nous, en Algérie, on n'a même pas débuté les préparatifs, car mis à part le tournoi international de Tunisie, le sept national n'a fait aucun stage ni encore disputé des matchs amicaux. Le temps vraiment presse, la mission dont a hérité le duo Hiouani-Mohamed Seghir est suicidaire, vu tous les paramètres qui entourent l'équipe nationale, mais il faut quand même rester optimiste, car lors du dernier titre continental décroché par l'Algérie en 2014, le championnat national était à l'arrêt en raison des problèmes internes au sein de la fédération, mais n'empêche, Réda Zéguili, qui était le sélectionneur national à l'époque, avait su comment motiver ses joueurs pour remporter le championnat d'Afrique, mais il faut avouer que la CAN 2014 s'est jouée à Alger, donc le sept national a bénéficié du soutien du public de la salle Harcha. Cette fois-ci, les données vont changer au Gabon, mais une chose est sûre, le staff technique national va tout faire pour motiver les joueurs et réaliser l'objectif tracé par la fédération, à savoir une qualification au Mondial 2019, c'est tout le mal qu'on souhaite à notre sélection nationale ! Enfin, la CAHB vient de dévoiler le programme de la CAN 2018. L'Algérie aura plus ou moins un début abordable dans sa poule en croisant le fer avec le Cameroun, puis le Gabon et le Congo avant d'affronter le favori du groupe A, en l'occurrence l'équipe de Tunisie. Les quatre premiers de chaque poule passeront en quarts de finale. S. M. Programme de l'Algérie à la CAN 2018 au Gabon (phase de poules) : 17 janvier 2018 : Algérie-Cameroun 18 janvier 2018 : Algérie-Gabon 19 janvier 2018 : Congo-Algérie 21 janvier 2018 : Tunisie-Algérie
