L'Union arabe de football (UAFA), a indiqué que la liste des 32 équipes invitées pour la prochaine ligue des champions, baptisée "Coupe El-Qods", qui doit débuter fin août 2018, sera conne à la fin du mois mars. La commission de compétition a établi trois critères principaux pour participer à cette édition à savoir la popularité, le palmarès et l'expérience dans les compétitions internationales. Les clubs concernés seront invités via leurs fédérations respectives mais selon des indiscrétions des équipes bien connues sur le plan arabe à l'image du Ahly du Caire, le Zamalek, l'espérance de Tunis, le Club Africain, le Ahly de Tripoli, ou encore El-Hilal et le Ahly de Djeddah ont déjà manifesté leur désir de prendre part à cette compétition. Le seul pays avec le lequel, l'UAFA pourrait avoir des problèmes, c'est l'Algérie dans la mesure où la fédération locale a déjà désigné le représentant algérien à savoir l'USMBA, sans connaitre au préalable les critères de sélection alors que l'UAFA n'aurait pas forcement pensé au club bélabessien. L'UAFA souhaiterait même inviter deux équipes algériennes. Le fait que la FAF ait décidé de n'engager qu'un seul club pour chaque compétition internationale peut s'avérer aussi un obstacle pour les discussions entre les deux parties. Mais une chose est sûre, la FAF n'est pas obligée d'engager des clubs algériens dans cette compétition, comme il est clair aussi que l'UAFA n'est pas obligée d'accepter des représentants désignés d'office par la FAF. Le président de l'UAFA, le Saoudien Turki Ben Abdu Mohsen Al Cheikh, qui est aussi le ministre de la Jeunesse et des Sports saoudien, compte à ce titre saisir la FAF et les autorités algériennes pour régler cette question. L'Union arabe de football a décidé d'adopter la formule des invitations pour les clubs devant participer à la prochaine édition de la Ligue des champions arabe. En effet, seules les équipes invitées par l'Uafa seront concernées par le tournoi comme l'a révélé le communiqué publié sur le site de l'Union arabe de football. "Lors de cette réunion, le comité exécutif a trouvé la bonne formule sur laquelle comptera l'Uafa pour lancer la Ligue des champions arabe. L'Uafa a décidé d'adopter le système d'invitations. Ce grand tournoi sera grandiose et lucratif sur le plan des récompenses pour le vainqueur et pour les équipes participantes. Tous les détails de cette compétition seront connus dans les prochaines semaines", indique le communiqué. Cependant, l'Uafa précise que cette formule des invitations est exceptionnelle et ne concernera que l'édition 2018-2019 en raison des exigences du sponsor officiel dont l'identité n'a pas été révélée. Lors de la prochaine édition en 2019-2020, les fédérations locales choisiront elles-mêmes leurs représentants en fonction des classements des championnats locaux. La compétition débutera fin août 2018 à partir des 32es de finale et sera ponctuée par une finale, début mai 2019, sous la formule des matches en aller et retour. Sur le plan pécuniaire, l'heureux vainqueur percevra la somme de 5 millions de dollars. Les clubs arabes participants ne devraient presque rien débourser de leur poche, dans la mesure où les frais de déplacement (billetterie, hôtellerie et restauration) sont à la charge de l'Union arabe de football. L'Uafa versera, en effet, à chaque club et lors de chaque tour, la somme de 25 000 dollars représentant les frais de transport et d'hébergement de l'équipe visiteuse. L'Uafa offre également des frais de participation à chaque tour, à savoir 50 000 dollars pour les 32es de finale, 150 000 dollars pour les 8es de finale, 250 000 dollars pour les quarts de finale, 350 000 dollars pour les demi-finales et 2,5 millions de dollars pour la finale. Alors que le vainqueur remporte donc un pactole de 5 millions de dollars. Pour les retransmissions télévisuelles, les chaînes locales terrestres auront le droit de retransmettre gratuitement les matches de leurs équipes respectives. Le tirage au sort de la compétition aura lieu en mai à Djeddah. L'UAFA lancera également la Coupe arabe des nations. "Les droits TV d'une seule édition seront destinés à l'aide de quelques fédérations arabes dans le besoin" a indiqué l'UAFA. SAMIR LAMARI
