Ainsi donc, la sélection nationale est entrée, lundi soir, en regroupement à Oran, plus précisément à l'hôtel El-Mouahidine qui offre toutes les commodités pour une préparation optimale et ce, en perspective de la rencontre de dimanche prochain face au Nigeria pour le compte des éliminatoires jumelées du Mondial et de la CAN 2006. Outre le staff technique, composé à titre de rappel de Méziane Ighil, Lakhdar Belloumi et Mustapha Biskri, et qui sont à Oran depuis dimanche, les joueurs locaux ont comme prévu rejoint hier le lieu du regroupement au même titre que six de leurs coéquipiers professionnels, à savoir Rafik Saïfi, Reda Madouni, Mehdi Menniri, Maâmar Mamouni, Mansour Boutabout et Mohamed Benhammou, a-t-on appris sur place. “Les autres professionnels évoluant à l'étranger devraient tous arriver en cours de journée. Nous avons leurs plans de vol respectifs et nous n'avons reçu jusqu'à aujourd'hui aucune correspondance annonçant un quelconque forfait ou absence pour ce match”, rassurera, à propos des “retardataires”, un responsable de l'EN. Abdelmalek Cherrad a toutefois de fortes chances de faire l'impasse sur cette joute continentale à cause d'une blessure qui l'a obligé à passer une IRM (image à résonance magnétique) hier. Ainsi, le joueur Antar Yahia pourrait déclarer forfait et ce, pour cause de blessure. Le trio Ighil-Belloumi-Biskri a, du reste, dirigé sa première séance au cours de la matinée d'hier au complexe sportif de la 2e Région militaire, un second galop d'entraînement étant programmé pour l'après-midi sur l'herbe de Zabana Stadium. Côté adverse, et d'après la presse nigériane, il semblerait que le groupe des 22 joueurs convoqués pour cette importante étape algérienne ne comportera dans ses rangs ni le rugueux arrière central Taribo West, ni le créatif milieu de terrain de l'Olympique de Marseille, Wilson Oruma, qui auraient, toujours d'après la même source, décliné les convocations du sélectionneur local, ni encore le génial numéro 10, Jay Jay Augustin Okocha, “absent pour des raisons personnelles”. Une première lecture de ces forfaits, s'ils venaient à se confirmer d'une manière officielle, laisserait croire à un malaise au sein de la sélection double championne du continent noir, même si la présence du prolifique avant-centre des Nerrazuri de l'inter de Milan, Martins, est quasiment acquise. Il serait, enfin, utile de signaler que la Fédération algérienne a programmé de mettre en vente, pour cette rencontre, 26 000 billets “impossibles à reproduire d'une manière frauduleuse”, assure-t-on du côté de la Lofa. A. KARIM
