Un avion de l'Onu a transporté, hier, 28 habitants d'El Ayoun, chef-lieu du Sahara occidental, vers Tindouf (sud-ouest algérien) où ils doivent passer cinq jours dans le cadre des visites de familles sahraouies séparées par le conflit. Selon le communiqué de la Mission de l'ONU pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (Minurso), l'appareil devait quitter Tindouf, hier après-midi, avec des Sahraouis souhaitant rendre visite à leur famille à El Ayoun. “Ces vols marquent la reprise du programme de visites de familles lancé par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR)”, a précisé la Minurso. Selon l'ONU, 1 472 Sahraouis ont déjà bénéficié de la phase-pilote de cette initiative l'an dernier. “Ce programme avait été suspendu à la suite de désaccords entre les parties concernées sur certains aspects de sa mise en œuvre, qui ont été récemment résolus”, ajoute le communiqué de l'Onu, qui précise que 18 000 Sahraouis sont en liste d'attente pour bénéficier de ce programme. La plupart des Sahraouis, bénéficiant de ce programme, ne se sont pas revus depuis 1975, date du début du conflit armé entre le Maroc et le Front Polisario qui prône l'indépendance du Sahara occidental. Le Polisario assure que 165 000 Sahraouis ont choisi de fuir leur territoire à cette époque et se trouvent depuis dans les camps de Tindouf. De son côté le Maroc, qui préfère parler de personnes “séquestrées”, estime le nombre des déplacés à 65 000. R. I.
