Alger sera la semaine prochaine le théâtre d'un intense ballet diplomatique. Dimanche prochain, le ministre français de l'Economie et des Finances, Thierry Breton, est attendu pour une visite de 24 heures. Cette visite, qui intervient moins d'un mois après celle effectuée à la mi-novembre par un autre poids lourd du gouvernement français, le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy, candidat à l'élection présidentielle de 2007, devrait déboucher sur l'institution d'un dialogue annuel entre les “grands argentiers” des deux pays. Selon nos informations, le ministre français doit signer lundi prochain avec son homologue algérien, Mourad Medelci, un accord financier portant sur la promotion des investissements français en Algérie. Mais, l'important contentieux sur les assurances, qu'il devait régler à l'occasion de cette visite, ne figurera pas au menu des discussions. En 1966, l'Algérie avait demandé aux sociétés française d'assurances de mettre fin à leurs activités en Algérie et confié aux compagnies nationales le versement des rentes et le règlement des sinistres à leurs charges. Alger et Paris sont à la recherche d'une formule permettant le règlement de ce dossier où figurent, à l'actif, les immeubles séquestrés des compagnies françaises et, au passif, les rentes et règlements de sinistres soldés par les sociétés algériennes en leur nom. La France souhaite un accord global tandis que l'Algérie veut examiner la situation au cas par cas. Première conséquence de ce report : l'installation en Algérie de la compagnie d'assurances Axa, conditionnée au règlement du différend sur les assurances, est compromise. La loi en Algérie interdit, en effet, l'installation d'une société étrangère qui n'est pas libre de tout contentieux avec le pays. M. Breton aura également un entretien avec le Chef du gouvernement, Abdelaziz Belkhadem. Une rencontre est en principe prévue avec le président Abdelaziz Bouteflika. Mais, selon nos informations, cette entrevue n'est toujours pas confirmée. Le Chef du gouvernement espagnol, José luis Rodriguez Zapatero, emboîtera ensuite le pas au ministre français pour une visite d'une journée, mardi, destinée notamment à renforcer la coopération algéro-espagnole contre l'immigration clandestine. L'Algérie est devenue un pays de transit pour des milliers de ressortissants africains qui entreprennent de se rendre clandestinement en Europe, à travers le Maroc et l'Espagne. Le phénomène des “harragas” a, du reste, pris des proportions alarmantes ces dernières années en Algérie. Selon des chiffres officiels, 388 personnes ont été “sauvées d'une mort certaine” par des unités de la Marine algérienne durant la période de janvier à octobre. Selon ces chiffres, 42 émigrés clandestins sont morts en mer en tentant de rejoindre l'Europe à partir des côtes ouest de l'Algérie et 27 ont été portés disparus durant la période de janvier à octobre 2006, selon des chiffres de la Marine algérienne. L'Espagne, qui fait face à un afflux de clandestins, principalement originaires d'Afrique subsaharienne, mais aussi des pays du Maghreb, tente de trouver des solutions pour juguler ce phénomène. Lors de la visite à Alger début octobre de la vice-présidente du gouvernement espagnol, Maria Teresa Fernadez de la Vega, Alger et Madrid se sont mis d'accord pour lutter contre l'immigration clandestine à destination de l'Europe. Les deux pays envisagent du reste de parapher un accord bilatéral sur l'immigration et la coopération sécuritaire. Lors de son séjour à Alger, José Luis Zapatero devrait également évoquer le projet du gazoduc transméditerranéen Medgaz devant relier l'Algérie à l'Espagne à partir de 2009. Un responsable de la Sonatrach avait indiqué, lors de la 3e Semaine de l'énergie qui s'est tenue dernièrement à Oran, que toutes les conditions pour le démarrage des travaux de réalisation de ce gazoduc étaient réunies. L'attribution récente de la concession du transport (sur le tronçon offshore long de 200 km) constituait l'une des dernières conditions requises pour le lancement de ce projet, selon ce responsable de la Sonatrach qui a également indiqué que les travaux sur les tronçons algériens ont déjà commencé et devraient être achevés fin 2007. Autre visite attendue la semaine prochaine, celle du ministre cubain du Commerce destinée au renforcement de la coopération dans les domaines de la santé, la pêche et de l'hydraulique. Cette visite avait été précédée, le 18 novembre dernier, par celle du ministre cubain de la Santé, qui avait été reçu par le président Bouteflika en qualité d'envoyé spécial du président cubain Fidel Castro. Rafik Benkaci
