Les Basilidiens, notamment, croyaient que c'est Cimon le Cyrénéen qui fut crucifié à la place de Jésus : «Quant au crucifiement, écrit Mills, les musulmans le nient, adoptant l'opinion de quelques-uns des premiers chrétiens hérétiques, savoir que Jésus échappa aux Juifs et fut élevé au troisième ciel». Où se trouve donc la vérité ? D'une part, on enseigne que la venue de Jésus en ce monde et son crucifiement étaient nécessaires pour le rachat du péché originel. D'autre part, on reconnaît que, parmi les premiers chrétiens, il y en avait qui répudiaient cette croyance. Mais pour expliquer un fait historiquement incontestable, on taxe la croyance de ces premiers chrétiens d'hérésie, seul «argument commode, mais de nulle valeur en histoire et en philosophie». Tôt ou tard, l'histoire mettra la passion au rang des légendes. Alors se posera le vrai problème de la vie de Jésus. Car, aussi bien que pour son prétendu crucifiement à l'âge de 33 ans, la date de sa naissance est inexacte, comme nous allons le voir. C'est plus de 500 ans après l'établissement du christianisme que l'on s'occupa à rechercher la date de naissance de son fondateur. Un obscur moine, Denys le Petit, vivant à Rome au VIe siècle, essaya le premier de trouver cette date. Il la fixa arbitrairement à l'an 753 de la Fondation de Rome ou 4 000 ans après la création du monde. Le système d'Usserius suppose 4 004 ans entre cette création et la naissance de Jésus. L'Eglise grecque compte 5 270 et les Bénédictins fixent 4 963 ans. L'abbé Lenglet classe cette naissance à l'an 3999 Les Evangiles sont d'accord sur ce point que le dénombrement ordonné par Auguste César eut lieu quelques mois avant la naissance de Jésus. Mais Luc mentionne que ce dénombrement avait eu lieu avant la nomination de Quirinus au gouvernement de Syrie, ce qui ramène la naissance de Jésus à douze ans au moins (date de la nomination de Quirinus), avant la date conventionnelle. D'autres témoignages font remonter cette naissance plus loin encore et placent le commencement de l'apostolat de Jésus durant le règne d'Hérode le Grand (62 ans av- 4 ap. J.C., d'après la date conventionnelle). En effet, dans le Toldos Jeschut, il est dit que «Hérode consulta sur le fait de Jésus-Christ les sénateurs d'une ville de la terre de Césarée», probablement Ephèse, mentionnée par Flavius comme possédant un Sénat. L'Evangile de Barnabé dit aussi qu'à la demande des Sénateurs de la Syrie, le Sénat de Rome promulgue un édit, interdisant aux peuples sous peine de mort, d'appeler Jésus, fils de Dieu. Il est incontestable que le Sénat romain s'était occupé de la personnalité de Jésus. La date approximative de ce fait nous est fournie par le document suivant. Quant à l'Edit, sa découverte fixe un point d'histoire d'une portée incalculable. Voici le document dont il s'agit : «Lentulus, prédécesseur de Pilate au gouvernement de Judée, avait, dans une communication au Sénat romain, tracé ainsi que suit le portrait de Jésus : «Il est grand et bien fait, son regard est doux et sévère tout à la fois, de manière qu'il se fait aimer et craindre en même temps de ceux qui l'approchent» - «Il a les cheveux luisants et couleur de vin, séparés sur le haut de la tête à la manière des Nazaréens, droits jusqu'au bas des oreilles, puis bouclés sur les épaules ; son front est uni et pur ; son visage sans tache est légèrement teint de rouge ; il a l'aspect naturel et agréable ; son nez et sa bouche sont parfaits ; sa barbe est de la couleur de ses cheveux, épaisse et également divisée par le milieu ; ses yeux sont bleus et très brillants ; ses mains sont longues et droites ; ses bras charmants, l'ensemble de sa figure, d'une beauté non commune, est gracieuse et calme» - «Terrible lorsqu'il blâme et condamne, il est aimable et doux lorsqu'il enseigne et persuade : la parole est grave et mesurée, mais brève.» Il résulte de ces documents que la naissance de Jésus devrait être reculée de nombreuses années avant la date conventionnelle. En effet, durant le gouvernement de Lentulus (lequel des Lentulus ? Ils sont cinq), le Sénat de Rome s'était occupé de la personnalité de Jésus jusqu'à demander au gouverneur un rapport sur elle. Il est hors de doute que Jésus avait créé un mouvement et provoqué des troubles parmi ses compatriotes. Ce qui implique que sa mission datait de plusieurs années (combien ?). (A suivre)
