Le FC Barcelone a réussi à conclure dimanche «le» transfert de l'été 2011 avec la signature pour un montant estimé à près de 40 millions d'euros du milieu de terrain Cesc Fabregas, qui quitte Arsenal à l'ambition devenue modeste pour rejoindre le club champion d'Europe. Cela fait plusieurs années que les Blaugrana font une cour éperdue à l'ancien Gunner et la rumeur de son arrivée, qualifiée «d'imminente» par le Barça vendredi, gonflait depuis quelques jours. Le Barça ne s'est en effet jamais pardonné d'avoir laissé échapper en 2003 à 16 ans l'un des plus beaux fleurons de la Masia, son fameux centre de formation qui a notamment vu naître le double Ballon d'Or Lionel Messi. Fort d'un statut de chef d'orchestre à Arsenal et couvé par Arsène Wenger, Fabregas a longtemps résisté aux sirènes barcelonaises, certain de pouvoir se construire un destin européen avec les Gunners. Mais le club catalan et Fabregas étaient faits pour se retrouver un jour, à mesure qu'Arsenal s'enfonçait dans la routine des saisons blanches et sans trophées (depuis 2005). La 4e place décrochée la saison dernière, juste derrière les nouveaux riches de Manchester City, qui ne donne même pas droit à un billet direct en Ligue des champions, a précipité le divorce. De fait, la perte de Fabregas est l'arbre qui cache la forêt à Arsenal puisque Samir Nasri, également las de se battre pour des strapontins, pourrait lui aussi quitter Londres pour les Citizens, un chemin que son compatriote Gaël Clichy a déjà emprunté le 4 juillet. Si tous ces départs sonnent comme la fin d'un cycle chez les Gunners, Fabregas, champion du monde et d'Europe mais toujours remplaçant en sélection, a, lui, l'occasion à 24 ans (58 sélections) de rebooster sa carrière.
