La sélection nationale algérienne de goal-ball (handisports) évoluera dans le groupe B, lors des Jeux paralympiques de Londres, prévus du 29 août au 9 septembre, à l'issue du tirage au sort du tournoi, effectué jeudi à Londres. Les hommes des entraîneurs nationaux Mohamed Bettahrat et Abdelkader Khedim affronteront la Chine, l'Iran, la Corée du Sud, le Canada et la Belgique, pour une des quatre places qualificatives aux quarts de finale du tournoi. le Canada s'est classé 3e aux derniers Jeux mondiaux de Turquie, la Belgique (4e), la Chine (vice-championne du monde 2010 et médaillée olympique en 2008 à Pékin), l'Iran (médaillée de bronze), et la Corée du Sud. Douze équipes ont été réparties en deux groupes de six pour la compétition masculine, et dix équipes en deux groupes de cinq pour celle des féminines. «On a hérité d'un groupe plus au moins équilibré, par rapport au groupe A, qui est composé d'équipes d'un gros calibre. En premier lieu, on visera une des quatre premières places, qualificatives aux quarts. A partir de là, tout peut arriver», a déclaré l'entraîneur national, M. Bettahrat. Le groupe A comprend la Lituanie (championne du monde), la Grande-Bretagne (16e mondial), la Finlande (vainqueur des Jeux mondiaux de Turquie), le Brésil (10e), la Turquie (2e des jeux) et la Suède (5e). En prévision de ces Jeux paralympiques, la sélection algérienne de goal-ball bénéficiera d'un programme de préparation adéquat où l'équipe sera engagée dans six tournois internationaux et disputera une moyenne de 40 matchs durant la période allant du mois de mars au juillet. La préparation a déjà démarré, puisque l'équipe composée de neuf joueurs, effectue depuis jeudi un périple de 25 jours à l'étranger qui commence en Pologne et prend fin le 28 en Belgique, avec un passage en Lituanie puis en Slovénie. Ces stages seront ponctués par des tournois de niveau, susceptibles d'«apporter une évaluation pratique et sérieuse» au degré de préparation de l'équipe, selon le staff technique national. Le mois de juin sera également chargé pour l'équipe qui devra bénéficier de plusieurs matchs d'application, durant les stages de France, Lituanie et de l'Espagne (11 juin-1er juillet). Le calendrier de préparation des Verts prendra fin en Algérie (7-28 juillet). «C'est une préparation qui devrait nous permettre d'être prêts pour le tournoi de Londres qui sera très relevé, car il regroupera les 12 meilleures nations mondiales», a souligné M. Bettahrat, expliquant que les six places en sélection nationale seront très disputées, et chaque joueur devra mettre les bouchées doubles pour être retenu pour les Jeux de Londres. La dernière participation du goal-ball algérien aux Jeux paralympiques remonte aux Jeux de Barcelone de 1982, lors l'équipe algérienne avait suppléé la Libye. Les coéquipiers de Benfissa avaient pris, la 12e et dernière position après avoir perdu tous leurs matchs. Depuis, la sélection algérienne qui prendra part pour la seconde fois aux Jeux paralympiques, a beaucoup évolué, ce qui dénote sa 7e place au dernier championnat du monde à Sheffield en Angleterre (2010) et la 6e position aux derniers Jeux mondiaux de Turquie (2011). «On essayera d'améliorer au moins la 12e place des jeux de Barcelone. Cela ne sera pas facile, car le rendez-vous de Londres va regrouper les douze meilleures sélections au monde pour un podium de trois places seulement», a conclu l'entraîneur national, Mohamed Bettahrat.
