L'ES Sétif s'est classée à la 5e place du Mondial-2014 des clubs de football à l'issue de sa victoire aux tirs au but (5-4), 2-2 après le temps réglementaire (mi-temps 0-1) devant Western Sydney Wanderers d'Autralie en match de classement disputé mercredi à Marrakech (Maroc). Les champions d'Afrique qui étrennaient leur participation dans ce rendez-vous universel des clubs, ont mal abordé la 1re période en se faisant mener dès la 5e minute par un but de Castelen sur un puissant tir décoché des 25 mètres, qui a surpris le gardien sétifien Khedairia. Ce but a complètement déstabilisé la formation algérienne qui n'a pas su réagir lors de cette période dominée par les Australiens mieux organisés sur le plan tactique. Durement sermonnés durant la pause, les champions d'Afrique ont nettement dominé la 2e période, en inscrivant deux buts coup sur coup par Mullen (51' csc), et Ziaya (57'), avant de rater de nombreuses occasions qui auraient pu tuer le match. La formation australienne a réussi à niveler le score à la 89e par le remplaçant Saba sur un coup franc direct, mettant ainsi les deux équipes à égalité (2-2) au grand dam des supporters sétifiens. Les tirs au but devaient finalement sourire aux champions d'Afrique qui ont attendu la 2e série pour arracher la victoire grâce à Zerara, mais surtout au brio du gardien de but Khedairia excellent durant cette pénible épreuve des tirs au but. Les champions d'Afrique avaient été battus par Auckland City FC (Nouvelle-Zélande) en quart de finale de la compétition jouée mercredi dernier à Rabat. Déclarations : Kheireddine Madoui (entraîneur ES Sétif) : «Aujourd'hui, nous avons vu un autre visage de l'ES Sétif par rapport au premier match contre Aukland City, ce qui nous a permis de remporter cette cinquième place qui reste très précieuse sur le plan moral en prévision de la suite du parcours. Il faut dire que notre regret devient encore grand après cette rencontre, car avec la belle production de mes joueurs, notamment en deuxième période, nous aurions pu aspirer à mieux. Croyez-moi, jusqu'à maintenant je n'arrive toujours pas à expliquer notre rendement médiocre lors du premier match. Cela étant, nous nous devions de nous racheter pour la circonstance, et pour ce faire nous avons fait un travail psychologique énorme. En l'espace de trois jours, nous avons aussi réussi à bien préparer les joueurs sur le plan physique, et tout cela a donné ses fruits avec cette cinquième place qui nous a permis du reste de rendre le sourire à nos fans et aussi réhabiliter le joueur et l'entraîneur local, car tout le monde sait qu'aucun joueur de champ du championnat algérien n'est retenu dans la liste des 23 en prévision de la prochaine Coupe d'Afrique des nations. Cela étant, nous avons profité de cette Coupe du monde pour gagner en expérience. A présent, il faudra tourner la page et penser aux prochains rendez-vous. Nous avons une programmation chargée en championnat alors que la Supercoupe d'Afrique contre Al-Ahly d'Egypte, approche à grands pas. Nous avons aussi à préparer les premiers tours de la Ligue des champions d'Afrique. Du pain sur la planche nous attend donc». Tony Popovic (entraîneur W. Sydney) : «Je pense que nous avons assisté à un bon match des deux côtés. Je suis fier de mes joueurs qui ont présenté une bonne copie pour la circonstance. Nous ne devons guère rougir de cette défaite d'autant plus qu'elle est arrivée après les tirs aux buts qui sont tout simplement un jeu de loterie. Ce que je regrette le plus, est de n'avoir pas tué le match en première mi-temps durant laquelle nous nous sommes procuré beaucoup d'occasions franches de scorer. Cela étant, notre participation dans ce Mondial reste une bonne chose pour mes jeunes joueurs qui ont ainsi gagné davantage en expérience. Nous espérons revenir très bientôt dans cette compétition, mais pour réaliser des résultats meilleurs». Sofiane Younes (attaquant) : «Nous sommes très contents d'avoir remporté cette cinquième place qui nous permet de nous réhabiliter et surtout de faire taire les mauvaises langues après notre premier match raté dans cette compétition. A voir le bon visage montré pour la circonstance, je peux dire que nous avons énormément de regret, car nous pouvions facilement aspirer passer aux demi-finales. Nous avons rencontré aujourd'hui,une équipe meilleure que celle du tour précédent (Aukland City, New Zélande, ndlr), malgré cela, nous avons réalisé un très bon match avec à la clé une cinquième place au tableau du Mondial. Nous ne devons qu'être heureux donc». Sofiane Khedairia (gardien de but) : «A un moment donné de la séance des tirs aux buts, j'ai ressenti une grande responsabilité sur mes épaules, car je devais arrêter le dernier tir de l'adversaire pour relancer mon équipe. Croyez-moi, quand j'ai vu dans les yeux du gardien de Sydney qui a exécuté ce tir, j'ai senti qu'il allait rater. Franchement, il n'est pas spécialiste en la matière, et cela a arrangé nos affaires, puisqu'il nous a permis tout simplement de nous relancer dans ce jeu de loterie, et Dieu merci, la chance a fini pour nous sourire». Saïd Aroussi (défenseur) : «Nous avons réussi une belle prestation qui nous a fait oublier notre match raté de samedi dernier. J'estime que nous méritons amplement de gagner cette rencontre au vu de la belle prestation que nous avons fournie, notamment en seconde période. Cette cinquième place nous permet de rentrer au pays la tête haute. Nous allons donc la savourer pour un petit moment car beaucoup de challenges nous attendent. La programmation chargée à laquelle nous devrons faire face ne nous effraie nullement, pour la simple raison que nous nous en sommes habitués maintenant». Abdelmalek Ziaya (attaquant) : «Très heureux d'avoir contribué dans cette distinction en marquant le deuxième but de mon équipe. Nous nous devions de réagir de cette façon après avoir raté notre premier match. Je pense qu'avec cette cinquième place, nous nous sommes bien rachetés. Dommage, il y avait vraiment de la place pour faire mieux. Cela étant, ça reste une bonne expérience pour nous».
