L'objectif principal de l'équipe nationale qui prendra part aux 17es Championnats d'Afrique de karaté-do (seniors), du 31 août au 2 septembre à Kigali (Rwanda), sera de décrocher la première place au classement général, a indiqué le président de la Fédération algérienne de la discipline (FAK), Slimane Mesdoui. «Nous avons des athlètes qui ont du potentiel et toutes les qualités pour relever le défi et défendre l'emblème national en terre rwandaise. Certes, ils étaient en manque de compétition mais depuis que l'instance a retrouvé sa stabilité, les choses sont rentrées dans l'ordre. Nous allons participer avec l'objectif de dominer le classement général», a déclaré le patron de la FAK à l'APS. Mesdoui s'est montré «optimiste» concernant la participation de l'Algérie à Kigali malgré la rude concurrence qui l'attend, avec des karatékas connus sur la scène continentale. «Nous nous attendons à une rude concurrence en présence notamment de l'Egypte, du Sénégal, de l'Afrique du Sud et du Maroc. Le niveau promet d'être très relevé. Il y aura 18 titres en jeu et nos représentants vont se donner à fond pour être à la hauteur», a promis le président de la FAK qui estime que cette compétition sera une étape de préparation importante pour les jeux Olympiques de Tokyo-2020. Pour faire bonne figure, l'instance fédérale a programmé plusieurs stages de préparation au profit des sélectionnés. «La préparation s'est déroulée dans de très bonnes conditions. Nos karatékas ont participé à plusieurs regroupements avant de prendre part aux Jeux méditerranéens de Tarragone puis au Championnat d'Algérie où le niveau technique était élevé. Aussi, un stage bloqué a eu lieu du 15 au 19 août et un autre se déroule actuellement et prendra fin lundi.» Vingt (20) athlètes algériens prendront part à cette compétition et seront encadrés par les entraîneurs nationaux Idir Redouane (kumité/hommes), Youcef Djabellah (kata/hommes), Faïza Zeggaoua (kumité/dames) et Imane Laghouil (kata/dames). Polémique Deux arbitres algériens seront présents aussi au Rwanda pour officier durant la compétition, en l'occurrence Zahir Haî et Zaïdi Idir. Kigali abritera également à cette occasion les 9es Championnats d'Afrique juniors, mais l'Algérie a décidé de faire l'impasse sur cette compétition. Revenant sur la polémique ayant éclaté suite à la publication sur facebook par les athlètes Kamilia Hadj-Saïd, Selma Badja et Yassmine Mouloud d'une vidéo dans laquelle elles ont tiré à boulets rouges sur le staff technique et la FAK pour leur «mise à l'écart» de l'équipe en prévision du rendez-vous rwandais, Mesdoui a réitéré que la liste des participants avait été établie "sur la base de critères de sélection". «Nous sommes les championnes d'Afrique (en kata par équipes) et c'est à nous que revient le droit de défendre notre titre mais malheureusement, des joueuses parmi nous n'ont pas été sélectionnées. L'Algérie va participer avec une équipe formée il y a à peine un mois avant le début des Championnats d'Afrique, ce n'est pas normal. Il y a eu des dépassements dans le choix des sélectionnées.» Mais pour Mesdoui, «être champion d'Algérie ne veut pas dire que le billet pour les Championnats d'Afrique est dans la poche car il y a des critères de sélection que la Direction technique nationale applique et qui ont permis aux karatékas classés 2e et 3e au niveau national, soit ceux de la sélection B, d'être pris». «Ces athlètes sont nos enfants et les portes de l'équipe nationale resteront toujours ouvertes pour tout le monde, mais il ne faut pas qu'ils tombent dans le jeu de gens voulant déstabiliser la fédération car il s'agit malheureusement d'une campagne de déstabilisation contre la FAK. Il y a des gens qui ne veulent pas que les choses fonctionnent convenablement.» Dans une seconde vidéo postée quelques jours plus tard sur facebook, les trois athlètes sont réapparues pour annoncer leur «retraite internationale» alors qu'elles n'ont même pas 30 ans. Toutefois, le nom de Kamilia Hadj-Saïd apparaît dans la liste des karatékas convoqués pour le rendez-vous de Kigali, mais seulement en individuel (kata). Le départ pour Kigali est prévu aijourd'hui. Listes des athlètes algériens engagés Dames : Imane Taleb (kumité/ -50 kg), Widad Draou (kumité/ -55 kg), Chaîma Midi (kumité/ -61 kg), Lamia Matoub (kumité/ -68 kg), Imane Atif (kumité/ +68 kg), Hadj-Saïd Kamilia (kata/ individuel), Amina Merabet (kata/par équipes), Yamina Belabes (kata/par équipes), Sarah Hanouti (kata/ par équipes). Messieurs : Abdelkrim Bouamria (kumité/-60 kg), Fayçal Bouakel (kumité/-67 kg), Mouad Achache (kumité/-75 kg), Sami Brahimi (kumité/ -84 kg), Hocine Daïkhi (kumité/+84 kg), Walid Bouabaoub (kumité/par équipes), Belghini Karim (kumité/par équipes), Anis Ahbab (kata/individuel), Mouad Ouites (kata/par équipes), Hakim Haoua (kata/par équipes), Samir Lakrout (kata/par équipes).
