Plus d'un siècle après sa disparition, l'histoire de Fatima Cates retrouve enfin sa place dans la mémoire collective britannique. Cette habitante de Liverpool d'origine irlandaise, première femme convertie à l'Islam en Angleterre, a marqué l'histoire victorienne avant de s'éteindre à 35 ans en 1901. Née Frances Elizabeth Murray dans un milieu modeste, elle s'engage d'abord dans le mouvement pour la tempérance, qui lutte contre l'alcoolisme. C'est lors d'une conférence sur «Le grand abstinent d'Arabie» qu'elle découvre l'Islam. Sa conversion lui vaut brimades et violences dans les rues de Liverpool, où elle doit même cacher son Coran pour le protéger de sa propre famille. Co-fondatrice de la première mosquée d'Angleterre, son engagement résonne particulièrement aujourd'hui. Une école coranique porte désormais son nom à Londres, tandis qu'une nouvelle pierre tombale a été financée par la communauté musulmane de Liverpool. Un hommage qui témoigne d'une volonté de réhabiliter ces figures méconnues de l'histoire britannique.n
