La sélection néerlandaise de football, devra cravacher dur cet après-midi à Durban pour venir à bout d'une accrocheuse équipe slovaque, qui s'est permis le luxe d'éliminer le champion du monde en titre, alors que le Brésil aura à cœur de dompter une coriace équipe du Chili, à l'occasion des 1/8es de finale de la coupe du Monde en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). Les Pays-Bas qui ont remporté leurs trois matches du premier tour, peuvent compter sur leur stratège, Arjen Robben, qui commence à retrouver ses sensations après une blessure contractée lors de la période préparatoire. Dirigée par le fin tacticien, Bert Van Marwijk, la sélection des Pays-Bas, qui se présentera dans la peau du favori devant la Slovaquie, devra laisser de côté toute sorte d'euphorie qui pourrait lui être fatal face une équipe slovaque qui n'aura rien à perdre. L'Italie, champion du monde en titre, a pu vérifier à ses dépens la furia de la Slovaquie, qui s'est imposée héroïquement (3-2), privant ainsi la Squadra Azzura d'un second tour qui lui tendait les bras. «Jouer la Slovaquie plutôt que l'Italie, c'est avantageux pour nous. Cela dit, il ne faut certainement pas sous-estimer les Slovaques. Ils ont battu les Italiens 3-2: cela signifie quelque chose. Il faut forcément être une bonne équipe pour battre l'Italie», a estimé l'attaquant néerlandais Robin van Persie. De son côté, la Slovaquie dont c'est la première participation au Mondial, tentera de jouer son va-tout jusqu'au bout. «Les Oranje ont une équipe fantastique, dont les joueurs évoluent dans les meilleurs clubs du monde, en Espagne, en Italie, en Angleterre. Pour moi, les Pays-Bas sont les ogres de ce match, les top favoris. L'Italie aussi était donnée gagnante. Nous n'avions rien à perdre. Et ce sera à nouveau le cas face aux Néerlandais», a estimé le sélectionneur slovaque, Vladimir Weiss. Le stade d'Elis Park de Johannesburg sera le théâtre d'une rencontre «derby» entre deux pensionnaires de l'Amsud, le Brésil et le Chili, une confrontation qui promet avec deux styles identiques. Le Brésil qui est à la recherche d'une sixième couronne sera certainement mis à rude épreuve par une équipe du Chili débordante d'énergie lors des trois rencontres de la phase des poules. «Compte tenu de ce que le Brésil représente dans l'histoire, il n'y a pas de commentaires à faire. C'est une équipe qui est toujours redoutable et dans ce Mondial, ils ont montré qu'ils avaient le jeu créatif caractéristique de leur football, avec de l'agressivité et de la force en plus. Une chose est sûre, ça sera très difficile pour nous», a indiqué le sélectionneur du Chili, l'Argentin Marcelo Bielsa. La tâche du Chili s'annonce très difficile, d'autant qu'il devra se passer de trois joueurs cadres, il s'agit des défenseurs centraux Gary Medel et Waldo Ponce, ainsi que le milieu de terrain Marco Estrada, tous les trois suspendus. «Maintenant, une étape plus compliquée commence, mais j'ai la certitude que le Brésil est prêt. Ca sera certainement difficile face à une bonne équipe du Chili, mais je suis certain qu'on se qualifiera», a affirmé le gardien de but brésilien, Julio Cesar. Lors du parcours éliminatoire pour le Mondial, le Brésil a pris le meilleur sur le Chili en aller et retour (3-0, 4-2).
