Depuis quelques jours et jusqu'au 4 novembre prochain, les collèges et les lycées oranais, du moins quelques-uns d'entre eux, pourront faire un tour du côté des étoiles au planétarium. Il s'agit, en vérité, d'un planétarium gonflable, qui provient du «Centre des sciences» d'Orléans, pour une durée de quatre mois, et cela à l'initiative du centre culturel français d'Oran. Ce planétarium a la particularité d'être ce qu'on peut appeler «itinérant». D'une dimension plus ou moins raisonnable (6 m de diamètre et 3 m de haut), on peut le faire monter en une vingtaine de minutes à peine; à ceci près tout de même que l'endroit propice pour son installation doit être une pièce couverte, ceci afin de ne pas le voir s'envoler, du fait de sa légèreté. Il peut contenir en tout près d'une trentaine de personnes. Et une fois dedans, les visiteurs auront l'impression, par un effet d'optique, de se croire tout près des étoiles. Comme chacun le sait, la visibilité des étoiles est plutôt du ressort des campagnes, où on peut en observer des milliers, que celles des grandes villes où, hélas, elles sont masquées par l'intensité des éclairages publics. A l'intérieur du planétarium, ce sont donc des milliers d'étoiles qu'on pourra observer, avec, à l'appui, des connaisseurs de l'astronomie qui seront là pour guider et expliquer aux élèves. M. Dufour Guy-Antoine, le directeur adjoint de la structure du Centre des sciences d'Orléans, était de la partie, la semaine dernière, le temps d'initier les professionnels locaux à cet équipement, qui est à la fois léger et performant. Il est, ce qu'on peut dire, le médiateur, ou du moins le relais, entre le grand public et l'organisme des chercheurs. Sa mission, au sein du centre scientifique d'Orléans, est de travailler avec les chercheurs pour tout ce qui concerne la diffusion des sciences. C'est donc en étroite collaboration qu'il a travaillé, tout le long de la semaine dernière, avec les membres de l'association d'astronomie amateurs, dont leur siège est basé à Oran ; mais encore avec l'association Batani, Le Petit Lecteur, ainsi qu'avec l'équipe du centre culturel français d'Oran ; et cela afin que ces derniers puissent à leur tour propager ce savoir-faire aux collèges et aux lycées. Ce planétarium ne se contentera pas des seuls établissements scolaires oranais, il voyagera ensuite dans quelques villes de l'Oranie, avant d'aller s'installer, à tour de rôle, dans le centre culturel français de Tlemcen et de Constantine. Au-delà des lycées et des collèges, pour la visite du «grand public», il y a deux dates à retenir : le 23 octobre, lors de la fête de la science, et le 4 novembre, pour clôturer cette exposition itinérante, avec l'événement «la nuit des étoiles» au CCF d'Oran.
