Après avoir passé l'écueil de l'équipe éthiopienne Saint Georges, lors du tour préliminaire, la formation algérienne du MC El-Eulma donnera la réplique cet après-midi sur la pelouse du stade Messaoud Zeghar au redoutable représentant ghanéen, l'Asante Kotoko (17h00) pour le compte des seizièmes de finale de la Ligue des champions. C'est dire que les hommes d'Aït Djoudi seront confrontés à un dur morceau sur le plan continental. Le club algérien, qui veut aller le plus loin possible à sa première participation à une compétition africaine, n'aura pas droit à l'erreur à domicile et doit se mettre à l'abri avec un score rassurant avant la manche retour. « Notre équipe vit une expérience très intéressante dans cette compétition. Il ne fait aucun doute que mes joueurs sortiront un grand match pour prétendre à un bon résultat face à l'Asante et se rassurer en prévision de la manche retour. Nous jouerons pour nous qualifier, sans nous soucier de l'adversaire, même si notre véritable objectif est, avant tout, d'assurer le maintien en championnat, de gagner en expérience tout en améliorant notre jeu », a expliqué Azzedine Aït Djoudi sur les ondes de la radio nationale. Il est à noter que sur le plan physique, les joueurs d'El-Eulma ont bénéficié d'une préparation adéquate et un repos mérité après la rencontre éprouvante avec la JS Kabylie. Toutefois, Nassim Oussalah (suspendu) et Farès Hamiti (blessé), ne seront pas de la parie, mais le coach dispose de sérieux atouts pour prendre en défaut l'arrière-garde ghanéenne. En face, l'Asante Kotoko, vainqueur à deux reprises de la compétition dans son ancienne formule (1970, 1983) et finaliste cinq fois de l'épreuve, jouera ce match aller avec la ferme intention de réussir le meilleur résultat possible. Mais Aït Djoudi compte sur la «grinta» de ses joueurs pour faire plier cette formation ghanéenne. Enfin, à noter que le match sera officié par le Camerounais Alioum Néant, assisté de ses deux compatriotes Joseph Fuanta Lambi et Thierry Bruno Toceke.
