Le violent incendie qui s'est dé-clenché mardi soir dans le centre commercial Ahmed Mahnaoui à El Eulma (27 km au Nord-est de Sétif), a ravagé 28 locaux et 100 étals de marchandises, sans faire de victimes, selon un bilan établi mercredi par les services de la protection civile. «Les locaux commerciaux touchés par ce violent incendie, survenu mardi soir vers 17 h 10 mn, sont situés au rez-de-chaussée, lieu du départ de feu qui s'est propagé par la suite au premier étage en raison de la nature des marchandises et des produits inflammables qui s'y trouvaient», a précisé à l'APS, le responsable de la communication de la direction locale de ce corps constitué, le capitaine Ahmed Lamamra. Ce même officier a ajouté que l'incendie n'a pas fait de victimes parmi les clients, les commerçants ou les intervenants ayant participé à l'extinction de l'incendie qui a occasionné des pertes «importantes» de marchandises dans les locaux ravagés par les flammes ou souillés par la fumée. Selon le capitaine Lamamra, il est probable que le départ de l'incendie se soit déclaré dans une parfumerie située au rez-de-chaussée, avant que les flammes se propagent horizontalement et verticalement vers le premier étage de ce centre commercial de 4 étages et renfermant environ 250 locaux, dont seulement deux étages sont exploités et dédiés à la vente de prêt à porter, textiles, ustensiles de cuisine, appareils électroménagers, cosmétiques et produits de nettoyage. La même source a fait savoir en outre que les opérations d'extinction de l'incendie, le déblaiement des objets chauffés par le feu et le tri effectué pour éviter un nouveau départ de feu, s'est poursuivi jusqu'à hier matin. Soulignant, par ailleurs, que les équipes de la protection civile d'El Eulma ont été renforcées par l'envoi de 5 autres unités relevant des daïras de Sétif, Bir El Arch et Hammam Sokhna, le même officier a également fait état de la mobilisation de10 camions citerne, 4 ambulances et 2 camions munis d'une échelle pivotante automatique et 50 agents de différents grades. Et d'ajouter: «Mercredi matin, un système de surveillance des lieux a été mis en place pour contrôler le déblaiement des débris de l'incendie afin d'intervenir rapidement le cas échéant pour éviter d'éventuels incidents tels que la chute des plafonds ou autres». Supervisées par le directeur local de la protection civile, les opérations menées pour l'extinction de ce violent incendie ont suscité un élan de solidarité parmi les citoyens d'El Eulma et de l'assemblée populaire communale de cette collectivité qui ont fourni des citernes d'eau aux éléments de la protection civile. De leur côté, les services de sécurité territorialement compétents ont ouvert une enquête pour déterminer les causes et les circonstances exactes de ce grave incident. A noter que le centre commercial Ahmed Mahnaoui, est situé au centre de la ville d'El Eulma, plus précisément à proximité du stade Ammar Harech et s'étend sur une superficie de 2 800 m2.
