Hadj Moulay Benkrizi, l'icône mostaganémoise de la musique andalouse n'est plus. Il s'est éteint hier, à l'âge de 85 ans, après avoir longtemps combattu la maladie. La triste nouvelle nous a bouleversé et profondément ému, car pour tous les mélomanes, Hadj Moulay Benkrizi était la figure emblématique de la musique andalouse à Mostaganem, et son nom était intimement lié à cette musique savante, héritée de l'âge d'or de l'Andalousie, musique raffinée qu'il fera fleurir sur les rives de Mesk-El-Ghanaïm. Mostaganem reconnaissante, se rappellera du rôle capital que le regretté maître jouât dans l' enracinement et l'essaimage de la musique andalouse, comme elle se rappellera, qu'elle lui doit la création de la première école de musique andalouse de la ville. L'histoire retiendra également que c'est Hadj Moulay qui dirigea la toute première section de musique andalouse, créée à la fin des années soixante à Mostaganem, avant de prendre en main, l'association du Nadi Hilal Ettaqafi, où Chikh Moulay y introduira, pour la première fois à Mostaganem, l'initiation à la Nouba, selon les canons d'apprentissage tels qu'enseignés dans les associations. Et l'apothéose viendra quelques années plus tard, quand le regretté maître réussira, au terme d'un travail titanesque, l'incroyable gageure de faire entrer Mostaganem, dans le gotha des «villes andalouses», comme Alger, Blida, Tlemcen... Hadj Moulay-Ahmed Benkrizi est né le 04 septembre 1931 à Relizane. Son père Belahouel, cordonnier de son état, est un fervent mélomane qui s'entoure d'amis musiciens, parmi lesquels nous citerons, le violoniste Hadj El Ghali Ould Bey , qui jouait dans les orchestres moghrabi (chaabi) de cheikh abderrahmane Benaissa (1895- 1958) et du cheikh belkacem Ould Said (1875-1946), celui là même qui initiera à la mandoline, le petit moulay , âgé alors d' à peine sept ans. Et ce qui n'était qu'un jeu ,va se muer peu à peu en une véritable passion. Durant son adolescence, Il s'appliquera à reproduire des airs entendus à la radio ou mémorisés lors des soirées animées à Mostaganem , par des chanteurs célèbres d'Alger et de Blida , tels abderrahmane Belhoucine, ahmed Serri, Hadj Mahfoud , dahmane Benachour... Au lycée René Basset de Mostaganem (l'actuel lycée Zerrouki Cheikh Ben Eddine), il poursuit avec sérieux et grande assiduité sa scolarité en « série lettres ». En 1954, il obtient haut la main le baccalauréat . Le jeune bachelier voit s'ouvrir devant lui, une prometteuse carrière dans les finances . Il est sous-directeur des impôts à Tiaret ; directeur des services financiers à Mascara ...Mais la çan'aa lui colle à la peau et son rêve est de percer les secrets de la Nouba. Son destin bascule , quand en 1964 , il est muté àAlger au ministère des finances. Ses prières ontétéexaucées. Le voilà donc à Alger, au pays même de la çan'aa ! Saisissant cette aubaine, Il saute sur cette opportunité et s'inscrit à la prestigieuse association « El Djazairia- El Mossilia» de musique andalouse, créée en 1951. Ses maîtres sont Hadj Abdelkrim M' Hamsadji, Hadj Mohamed Bensemmane et Hadj Omar Bensemmane. Ce sera ce dernier chikh qui prendra véritablement en charge sa formation musicale, laquelle sera complétée et étoffée, après le décès du maître, par Hadj Mohamed Khaznadji, disciple du maître abderrahmane Belhoucine. Hadj Moulay regagne ses pénates en 1966. L'année suivante sera créée à Mostaganem, la Section de Musique Andalouse du Cercle du Croissant (SMACC), sous les auspices de Hadj Bouzidi Benslimane (1912-1990), un grand passionné de çan'âa et ancien disciple de Habib Bentria (1902-1950 ). Cette section, dont l'existence sera éphémère , est composée au départ par un noyau de musiciens, pour la plupart des transfuges du chaabi, lesquels bénéficiant d'un enseignement de premier plan prodigué par le maître , iront taquiner pour la première fois la Nouba, devenue sous sa houlette moins... ésotérique. Hadj Moulay Benkrizi conforté par son expérience dans la SMACC, présentera en 1972 à Alger, au troisième festival de musique andalouse, après d'harassantes années de formation, la première véritable association de musique andalouse de Mostaganem devant un parterre de connaisseurs, conquis par le doigté prometteur de ces musiciens venus de la petite ville de Mostaganem . L'orchestre était constitué de moulay Benkrizi ; mohamed Tahar ; Benmansour mustapha , Benatia noureddine ; Benyahia benyahia ; Benkrizi fodil ; Benbrahim ; Benbernou mohamed ;Boukridia aissa ; Benghali mansour ; Benhaoua ; Khalifa abdelkader ...). Cette association qui portera le nom de Nadi El Hilal Ettaqafi (sa dénomination se voulait un hommage au doyen Cercle du croissant fondé en 1912),laquelle gagnant en maturité , sera vite adoptée par la « famille andalouse» et ira étaler sa classe à Tlemcen (tous les festivals de la musique traditionnelle de 1974-1990) ; Constantine (tous les festivals du malouf , de 1981 à 1987) ; Alger (tous les festivals du printemps musical , de 1985 à1989) ...Grand perfectionniste , âami Moulay était connu aussi bien pour sa rigueur que pour sa générosité , qualités qui le caractérisaient et dont se souviennent encore aujourd'hui, avec grande émotion , ses anciens élèves .Dans la vie, sa franche bonhomie et l'étendue de sa culture , en faisaient une personne dont on recherchait la compagnie. Tout en lui respirait l'équilibre. Et dans l'harmonie de ses gestes , de ses mots, dans sa prestance même, la boutade fleurissait à tout bout de champ sur ses lèvres, comme un délicieux contrepoint. Je me souviens. C'était en 2008 , lors de la soirée -hommage que lui organisa l'association Inbou-Badja. Elégant et la démarche leste, il affichait ce soir là un visage des plus radieux .Avant de rejoindre la scène , il m'annonça en aparté, sur un ton amusé: Vous ne savez pas le clou du programme de ce soir? Devant mon air dubitatif, Hadj Moulay s'empressa d'éclairer illico ma lanterne : « Eh bien , figurez vous que moi le maître, mes anciens élèves veulent me faire chanter ce soir ! Et étouffant un rire, il ajouta l'œil brillant : sans doute pour se souvenir du bon vieux temps où j'étais leur maître...chanteur! » La boutade lancée ,le maître s'éloigna dans un rire franc qui mit beaucoup de joie autour de lui. Et ce soir là , le maître chanta , vraiment, et d'une voix mélodieuse et puissante qui charma l'auditoire. Musicien raffiné à l'archet gracieux, Hadj moulay Benkrizi qui partageait une profonde amitié aussi bien avec les maîtres algérois qu' avec les maîtres du gharnati et du malouf, était certes foncièrement andalou ,mais avait aussi comme ces artistes rares , plusieurs cordes à son arc : il était un fervent passionné de Culture dont il aura sondé un large éventail. Et si sur le plan patrimoine musical, il aimait écouter le Chaabi- dont il se délectait des superbes qacaïde de Benkhlouf, de Ben msaib et d' El Maghraoui, surtout lorsqu'elles étaient mises en musique et chantées par son ami le chikh maazouz Bouadjadj, il avait gardé aussi dans ses tréfonds, en tant qu'ancien bachelier littéraire, un penchant naturel pour la littérature et un talent avéré pour l'écriture , comme l'attestent ses nombreuses publications, dans lesquelles l'on reconnaît la finesse et la ciselure du maître. Il savourait également la musique classique universelle (particulièrement les œuvres de Strauss et de Verdi ) et avait dans sa jeunesse, taquiné les planches (jeune lycéen, il avait joué dans les fourberies de Scapin de Molière). Président d'honneur de l'association Ibnou Badja de musique andalouse de Mostaganem, son amicale contribution dans les réunions du comité était un gage de réussite. Tout cela pour souligner que malgré son âge et une santé précaire , le cœur de âami Moulay continuait tel un métronome, à battre encore la mesure. Lors des débats, hadj Moulay retrouvait comme par enchantement sa vitalité et son allant, et après avoir longuement écouté , encourageait et bénissait les initiatives. Cette étonnante alacrité, il la retrouvait également lors des rendez-vous annuels organisées chaque 1er mai, au lycée Zerrouki, par l'association des anciens élèves, retrouvailles qu'il ne rataient pour rien au monde. Pourtant ces derniers temps, sa silhouette familière s'était éclipsée de la scène andalouse et elle nous manquait terriblement. Pendant ces moments de vide , l'orchestre avait beau s'élever, il manquait quelque chose d'indicible aux belles octaves grenadines. On aurait dit qu'en l'absence du maître, les notes en émoi n'avaient plus le même bouquet ni la même saveur. Nous avions appris alors , avec une grande peine, que âami Moulay était souffrant et qu'il s'était retiré pour livrer son dernier combat. Stoïquement et armé d'une foi inébranlable. Homme très pieux, il vivait dignement sa douleur dans la chaleur familiale et dans le réconfort de l' amitié . Ainsi était le maître : un homme racé, d'une grande rigueur et d'une grande probité , dont la vie aura été guidée par une seule ambition : faire connaître et faire aimer, l' inestimable legs de Ziryeb aux nouvelles générations. C'était son seul et unique crédo. Avec un parcours jalonné de nombreuses distinctions et après avoir dignement représenté l' Algérie en Syrie , Maroc , Italie, France ... il recevra les hommages de l'académie arabe de musique en 2001 et du ministère de la culture en 2008. Le maître prendra sa retraite en 1992, mais sans jamais rompre les amarres avec ce qui fut sa raison d'être et le fondement même de sa vie : El Tarab El Andaloussi. Avec cette douloureuse disparition , les nombreux mélomanes et les associations de musique andalouse de notre ville , se retrouvent orphelins, de celui qui était considéré non seulement comme un maître mais aussi comme un bon père, celui là même qui aura sacrifié ses plus belles années, pour graver une merveilleuse page andalouse dans l'histoire culturelle de la ville de Mostaganem.
