S'il y a un joueur de l'équipe nationale qui regrette, le plus, le fait que les Marocains soient sur la route des Verts lors des éliminatoires de la prochaine CAN, c'est bien Rafik Saïfi. Le nouveau joueur de la formation d'Istres déclare, en effet, qu'il ne souhaitait pas rencontrer la sélection marocaine dans les prochaines éliminatoires. « Après tout le soutien qu'on a eu de la part des Marocains lors de notre match face à l'Egypte comptant pour les éliminatoires du Mondial, je me sens redevable envers eux, c'est le même sentiment qui anime, sûrement, tous mes coéquipiers en équipe nationale, mais voilà que le destin a voulu qu'a priori, l'un de nous se qualifiera à la prochaine CAN. C'est vous dire que j'ai accueilli le tirage au sort de cette épreuve avec beaucoup de regrets. J'aurais souhaité ne pas tomber dans le même groupe pour avoir plus de chances de partir ensemble à la CAN. Toujours est-il que je garde espoir pour que la qualification sera pour les deux sélections, d'autant qu'il y aura également trois billets en jeu pour les meilleurs deuxièmes de leurs groupes respectifs», dira-t-il. Et, même si Saïfi estime que la bataille autour de la première place du groupe 4 devrait se limiter entre les « Verts » et les « Lions » de l'Atlas, il n'en demeure pas moins qu'il reste persuadé que les équipes africaines ont fait un énorme progrès, à même de pousser les Algériens et les Marocains à rester sur leurs gardes. « Il est vrai qu'on est les favoris, en compagnie du Maroc, pour la qualification à la prochaine CAN, mais c'est sur le papier seulement, car sur le terrain, les choses pourraient se passer autrement, dans la mesure où toutes les équipes africaines sont entrain de faire des progrès énormes. La Tanzanie et la RCA ne devraient pas déroger à la règle, ce qui nous pousse à rester vigilants. En tout cas, une chose est sûre, on est condamné à se qualifier, après le bon parcours qu'on vient d'effectuer lors de la CAN d'Angola », estime t-il. Saifi tient ces propos tout en laissant apparaître un certain désir d'aller jusqu'au bout de l'aventure. Il se sent, en effet, concerné tout comme ses autres coéquipiers par ces éliminatoires, donnant d'ores et déjà, les premiers éléments de réponse à la question que commencent à se poser les supporters des « Verts », et ayant trait à son avenir avec les « Fennecs », d'autant que des informations le donnent déjà sur le point d'annoncer sa retraite internationale après le Mondial sud-africain.
