Un ensemble de six rares sculptures en marbre datant du IIIe siècle, provenant probablement de la villa d'un haut fonctionnaire de l'Empire romain, a été découvert lors de fouilles sur un chantier public à Rome. « C'est une découverte extraordinaire qui permet de jeter une nouvelle lumière sur les habitations de l'ère impériale dans les faubourgs » de Rome, a commenté le sous-secrétaire aux Affaires culturelles, Francesco Giro. Il a estimé que cette découverte soulignait « l'importance des sondages archéologiques » effectués de manière préventive par la direction spéciale des biens archéologiques de Rome. Les archéologues, sous la houlette de Roberto Egidi, ont trouvé dans le bassin d'une villa romaine le long de la Via Anagnina (sud-est de Rome) cinq têtes représentant des membres de la famille impériale des Sévère et une statue de Zeus. Tous les objets, mis au jour mardi, seront confiés au Musée national romain et conservés aux Thermes de Dioclétien, près de la gare centrale de Termini. Ils seront soumis immédiatement à de premières restaurations. Selon le ministère, cette découverte, « par le nombre des oeuvres retrouvées, leurs caractéristiques techniques et stylistiques, et la qualité des matériaux utilisés, est l'une des plus importantes de ces derniers temps dans les faubourgs de la capitale ». « Il se pourrait que le dernier propriétaire de la villa ait été un fonctionnaire de haut rang lié à la famille impériale », selon le communiqué. « L'existence d'un mausolée d'époque impériale tardive près de la villa renforce une telle hypothèse en raison de l'habitude, fréquemment documentée à partir des IIème et IIIème siècles après JC, d'enterrer le propriétaire à côté de sa demeure », ajoute-t-il. Ces fouilles ont été financées à hauteur de 100 000 euros par un groupe d'entrepreneurs privés, qui se sont mobilisés après la découverte en juin de vestiges de cette luxueuse maison de campagne romaine.
