A quelques jours du match décisif Algérie-Maroc, pour le compte de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2012, la presse tente de prendre le pouls des deux camps. Avant-hier, notre collègue de la Chaîne III, Maâmar Djebbour, dans son émission hebdomadaire Football Magazine, a essayé de prendre la température auprès du sélectionneur marocain, le Belge Eric Gerets, qui s'est donné un style plutôt serein et même décalé par rapport à l'événement du 27 mars à Annaba. On pourra résumer l'intervention de Gerets en deux volets: le premier concerne notre sélection. Il dira que le prochain match constituait pour lui un saut un peu dans l'inconnu dans la mesure où il n'a pas eu à voir la sélection algérienne évoluer ses derniers temps et que des changements ont été opérés dans cette équipe, le second a trait à sa propre équipe qu'il juge constellée de très bonnes individualités, mais qu'elle ne formait pas encore un groupe performant. En fin tacticien et stratège, l'ex-entraîneur de l'Olympique de Marseille s'est montré très prudent en évitant de faire monter la sauce et de faire dans la provocation. Son intervention d'avant-hier sur les ondes de la radio nationale n'avait rien à voir avec le discours à consommation interne, destiné aux Marocains qui attendent énormément de leur sélection, où il affichait plus d'assurance et de punch. Connaissant bien le tempérament des Algériens, à l'image d'un Karim Ziani qu'il a eu du temps où il coachait le club de la Cannebière et le clash qu'il a eu avec lui avant de le relancer de plus belle, Gerets ne veut surtout pas titiller l'orgueil des Algériens qui évolueront déjà dans un stade comble (on parle déjà de 80 000 supporters qui envahiront les travées du 19 Mai 1956, d'autant que l'entrée sera gratuite) et avec un enjeu de taille sur les épaules : gagner pour espérer une suite favorable pour une qualification à la prochaine CAN qu'accueilleront conjointement le Gabon et la Guinée équatoriale. En deux mots: Gerets veut éviter un second… Omdurman pour son équipe. Côté algérien, les préparatifs vont en s'accélérant du côté de la Coquette pour faire de cet Algérie - Maroc une grande fête. La tension monte dans la ville, alors que dans l'enceinte du 19 Mai 1956, les travaux vont bon train pour, notamment, rendre la pelouse praticable le jour «J». Pour sa part, le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, est en pleine réflexion sur la liste des joueurs qu'il convoquera pour cette rencontre et le stage de préparation qui débutera le 21 de ce mois. Le patron des Verts compte avoir tous les joueurs dès le premier jour pour pouvoir travailler avec eux au maximum vu que jusqu'ici il n'a pas vraiment eu à le faire, puisque ses interventions se sont résumées à deux jours avant le match de la Centrafrique à Alger et à trois jours avant le Luxembourg, et en plus sans la totalité de l'effectif.
