استقبل مئات الأشخاص يتقدمهم الزعيم الجنوبي سلفا كير أمس الثلاثاء الرئيس السوداني عمر البشير عند وصوله إلى جوبا في زيارة نادرة للجنوب قبل خمسة أيام من الاستفتاء حول مصير هذه المنطقة. وكان في استقبال البشير عند هبوط الطائرة سلفا كير يرافقه عددٌ كبير من كبار القياديين الجنوبيين وحرس الشرف المكوَّن من جنود شماليين وجنوبيين. وكان وزير الاعلام الجنوبي برنابا ماريال قال في وقت سابق "سنخصص له استقبالا حارا". واضاف "كثيرون قدروا تصريحاته التصالحية الاخيرة. طلبنا من شعبنا ان يكون مضيافا ووديا لانه لا وجود لمنافسة هنا". وكان الرئيس السوداني تعهد الاسبوع الماضي بالمساعدة على بناء (دولة آمنة ومستقرة) في الجنوب اذا اختارت المنطقة الاستقلال في اقتراع التاسع من يناير. وقال البشير "نقول لاخواننا في الجنوب هناك، الكرة في ملعبكم والقرار عندكم ان قلتم وحدة اهلا وسهلا وان قلتم انفصالا، ايضا اهلا وسهلا". واضاف "لن نعترض على قرار الاخوة الجنوبيين وسنساعدهم على بناء دولتهم ونريدها دولة آمنة ومستقرة لانه لو حدثت فيها مشاكل ستأتينا". وكانت المسؤولة في الحركة الشعبية لتحرير السودان (المتمردون الجنوبيون السابقون) آن ايتو قالت إن هذه الزيارة ستسمح له بجس نبض تطلعات الشعب وسيلاحظ بطريق سلمية خيار الجنوب. ونشرت قوات أمنية كبيرة في جوبا عاصمة الجنوب قبل وصول الرئيس السوداني، بينما يجوب جنود مسلحون الشوارع. وعند مدخل المطار رفعت منظمات غير حكومية لافتات كتب عليها (نحن سعداء باستقبالك من جديد للاحتفال باستقلال جنوب السودان) و(نرحب بكم في الدولة ال193).
