أطلقت إنستاغرام مزايا جديدة تسمح للمستخدمين بتبادل الرسائل في المحادثات الفردية والجماعية الخاصة، في مسعى جديد من خدمة مشاركة الصور والفيديو القصير لمنافسة خدمة التراسل المصور الشهيرة سناب شات SnapChat. ويعد التحديث الجديد من إنستاغرام، التي تملك ما يزيد على 300 مليون مستخدم نشط شهريًا، أحدث خطوة في تصعيد معركة الاستحواذ على جمهور الشباب المدمنين على المراسلة عبر تطبيق سناب شات، الذي بلغ عدد مستخدميه 100 مليون، مع الإشارة إلى أن هذا العدد في ازدياد مستمر. وتتيح المزايا الجديدة، التي أعلنت عنها إنستاجرام في منشور لها على مدونتها، للمستخدمين مشاركة الصور العامة مع صديق أو مجموعة من الأصدقاء مباشرة عبر ميزة الرسائل الخاصة Instagram Direct، دون الحاجة للإشارة إليهم في تعليق على تلك الصور. كما تتيح المزايا، التي تتوفر لمستخدمي الخدمة على نظامي أندرويد وآي أو إس، للمستخدمين لأول مرة الرد على تلك الصور من خلال صور ذاتية أو فيديو، أو تعليقات، أو رموز تعبيرية. ويبدي جمهور الشباب من مستخدمي الأجهزة الذكية اهتمامًا متزايدًا بمراسلة الأصدقاء وإجراء المحادثات عبر الإنترنت، بدلًا من مجرد عرض المحتوى. وتقول إنستاجرام إن ما يصل إلى 40 % من جميع التعليقات على ما يُنشر عبرها تضم إشارات Mentions لحسابات أخرى، مما يشير إلى أن العديد من المستخدمين يفضلون مشاركة المحتوى مع أصدقائهم وفتح محادثة تتعلق بفحوى الصور.