انتابه خوف شديد، لا شيء يساوي دمعة من جفن طفل يحبو في فسحة البيت، شغلت الوساوس وعاء الذاكرة، رمحت أمام ناظره صورة رجل طرح عروضاً مغرية، وعندما رفض كل الإغراءات نعته بالحيوان، فأنبأته رؤاه بأمر مرعب، قصد محل البائع بغية أن يقترض ما تيسر من نقود، لكن الأخير هزّ كتفه وهو يشدّ الحزام على بطنه الذي يتسع لعجل صغير: - ملأ الحساب الصفحة يا صابر. جن جنون صابر، شب حريق هائل في داخله، عبر الأزقة مودعاً آخر أمل، غول اليأس يجتاح كيانه، وبحور من خيالات تشتعل وتنطفئ أمام ناظره، لم يدر كيف وطئت قدماه مكان العمل. استقبله أحد العمال. سأله متعجبا: - علام عدت، دقائق وننصرف من العمل. - لا شيء. تكور تحت شجرة وارفة، غالبه النعاس، حلم بطائر يحوم فوق دراه يحمل بمنقاره كيساً وفجأة حط لصق النافذة، يضرب ضلفتيها بجناحيه، تناولته زوجه، والدموع تبلل وجنتيها، كانت مكفهرة الوجه، تسير خلف نعش ابنتها، قطع رب العمل الحلم: - صابر.. صابر. نهض صابر مذعورا، وقف أمامه، بلحية شعثاء وشعر منكوش، سأله: - خيرا.. يا صابر. - الطفلة مريضة وليس باليد حيلة. - لا عليك.. انتظر عودتي. وانصرف إلى شأنه، غمره الوعد بدفء لطيف، لكن شغله الحلم، وراح يعد الدقائق مع نبضات قلبه، فتذكر جدته: - الرؤيا دائماً تكون معكوسة. انحدرت الشمس للغروب ولم يأت صاحب الوعد، تتمطط الدقائق، وتراكم الصور والخيالات، والأفكار الشيطانية، تطرق بوابات مغلقة، تفتح ثغرة في موروث أخلاقي يحتذ به، ولاءات تيقظ الضمير، فيتراجع عن مغامرة ستجعل كرامته في الحضيض، فجأة تأتى لسمعه صوت من وصفه بالحيوان: - إلى متى يا حمار.. أنت جبان؟!.. النافذة بدون رتاج. - ابعد.. يا أحمق. - طفلتك تحتضر يا جبان. ما إن استقرت عبارة اللوم في أذنيه، بلا شعور أخذ يتسلق إلى النافذة، دفع الضلفة بقوة، قفز إلى جوف المكتب، فتح الدرج عثر على رزمة من النقود، قبض على ضالته، حفظ أرقامها، وقبل أن يهرب، تذكر أنّ رجلاَ عرض عليه مبلغا مغرياً إذا تعاون معه بخصوص معاملات غير قانونية، وقبل أن يصرفه مطرودا: - لا فائدة الحمار حمار. - الأيام تحكم بيننا. لام نفسه وأعاد كل شيء إلى مكانه، بعنف دوى صوت النقيض: - لا تتراجع المبلغ سيغير مجرى حياتك. - ابعد.. هذا الفيروس قاتل لن أنقله لأولادي. - طفلتك طريحة الفراش. عاد أدراجه من حيث جاء، بلا شعور يكرر.. الفيروس قاتل لن اتركه يجتاح البيت.. تلمع عينا النقيض من شقوق الجدران، يمط لسانه ساخرا: - جبان.. جبان. فلم يرد صابر عليه، شاغله الوحيد كيف سيقابل زوجه خالي الوفاض، إذا ما بقيت الطفلة على قيد الحياة، تبادرت فكرة لذهنه، أن يسلك طريقاً غير طريقه المعتاد، ينبغي أن يتأخر بالعودة إلى البيت، خوفاً من حضوره احتضار الطفلة الوحيدة، لم يدر كيف وطئت قدماه أرض البيت حمد ربه: - لم أر تجمعا. استقبلته زوجه بفرح عارم ناولته رزمة النقود، لم يصدق عينيه قرأ الأرقام مرات ومرات هي ذات الأرقام، ابتسمت الطفلة وأسرعت تطوقه بذراعيها، راحت تقبل جبينه، تعجبت الطفلة من تصرفه، لقد نسي أن يبادلها القبلات على غير عادته، لأنه مشغول كيف استطاع الشيطان أن يدفعه لعمل كان سيجعل سمعته في الحضيض، لم ينس تلك الأرقام التي نقشت في وعاء الذاكرة.