يعتبر الراحل مصطفى كاتب مؤسس المسرح الوطني الجزائري ، الفنان الذي سجل اسمه في تاريخ الفن الرابع، وكرس ما يقارب نصف قرن من حياته في خدمة الفن المسرحي الذي كان يهواه إلى درجة الهيام.. ولد مصطفى كاتب في 8 جويلية سنة 1920 بمدينة سوق أهراس وكانت بدايته في المسرح مع الراحل محي الدين باشطرزي، وباقتراح من هذا الأخير أدى مصطفى كاتب أول دور له بالعربية في مسرحية الطبيب الصقلي التي أذيعت على أمواج إذاعة الجزائر في أفريل سنة 1939، علما أن هذه الفترة تميزت ببروز الجيل الثاني من الممثلين الذين كان منهم مصطفى كاتب وحطاب، وسيساني وعبد الرحمان عزيز، وهكذا فإن فترة عشر سنوات كانت كافية لهذا الفريق لأن يصبح في الطليعة بل وأصبح يكون المواهب الجديدة، فمصطفى كاتب استطاع وحده وهو لم يتجاوز العشرين من عمره أن يكون فرقة سماها المسرح الجزائري بمشاركة علال المحب وحوات شعبان الملقب بسيد علي فرنانديل، وقد سير الفرقة حتى عام 1947 كما اهتم مصطفى كاتب بالمسرح البلدي الذي تنازل عنه باش طرزي تاركا المجال له. شاركت فرقة مصطفى كاتب في مهرجان "فرسوفيا" ثم استقرت فيما بعد في فرنسا، حيث قدمت عروضا للجمهور الجزائري. في سنة 1956 حاولت الفرقة تقديم عرض في سان دوني بفرنسا غير أن الإدارة الفرنسية منعتها بسبب الأفكار الوطنية التي كانت تحملها بعض العروض منها لوحات استعمارية والحرية وأولاد القصبة. من منطلق اقتناع فناني المسرح الجزائري بقضية شعبهم استدعاهم اتحاد الطلبة الجزائريين إلى مهرجان موسكو سنة 1957، فسجلوا حضورهم بعرض مسرحية "نحو النور". في سبتمبر سنة 1957 كلف مصطفى كاتب من طرف "السي عبد القادر" وهو مسؤول الوفد في فرنسا، بإنشاء الفرقة الفنية لجبهة التحرير الوطني المتكونة من 35 ممثلا. في سنة 1958 غادر كاتب ياسين باريس متجها سرا إلى تونس بطلب من لجنة التنسيق والتنفيذ لجبهة التحرير الوطني، حيث قدمت الفرقة الفنية في شهر أفريل عرضها الأول لمسرحية نحو النور، ثم انتقلت فيما بعد إلى ليبيا ثم إلى يوغوسلافيا وإلى بلدان أخرى لا سيما الصين، حيث مكثت 45 يوما. ساهم مصطفى كاتب الفنان المربي في ميلاد المدرسة المسرحية "المسرح الجزائري" الذي رأى النور عام 1947، وقدم مسرحيات لموليير وروبلس وبانيول، والمدرسة المسرحية الكبرى لبرج الكيفان التي أنشئت عام 1964. بعد استرجاع السيادة الوطنية أدى مصطفى كاتب دورا هاما بجانب محمد بودية في إنشاء المسرح الوطني الجزائري، وقام الاثنان بتنمية مسار التنشيط المسرحي، وقد أعدا الكثير من الأعمال الفكرية ولاسيما التقرير الخاص بالتوجيه الذي قدم سنة 1962 . مع حلول سنة 1963 قام مصطفى كاتب بتسيير المسرح الوطني طوال عشر سنوات، أنجز الراحل عبر مسيرته الفنية 13 مسرحية، منها أولاد القصبة وحسن طيرو، تعامل مع الفن السابع من خلال بعض الأفلام الناجحة كفيلم "الليل يخاف الشمس" لمصطفى بديع و"الأفيون والعصا" لأحمد راشدي. في سنة 1972 غادر كاتب المسرح الوطني الجزائري بسبب رفضه تفكيك مركزية المؤسسة التي اعتبرها متأخرة عن أوانها، غير أن شغفه بالفن المسرحي لم يبعده عن موهبته حيث اهتم من عام 1974 إلى عام 1986 بالتنشيط المسرحي في الوسط الجامعي. يبقى مصطفى كاتب أحد الفنانين النادرين الذين خاضوا معركة التكوين من أجل مسرح المستقبل ثم استعاد إدارة المسرح الوطني عند نهاية 1988 حتى آخر أيامه، حيث فرض نفسه بفضل تجربته، توفي رحمه الله يوم 29 أكتوبر عام 1989 إثر مرض عضال، وفي سنة 1992 (21 ماي) سلم له وسام الاستحقاق الوطني.