في دمشق بالذات يمكنك أن ترى كيف امتدت الحداثة هنا لتحتضن دمشق القديمة التي ما زالت تحافظ على أبرز سماتها، فما زالت أبوابها السبعة على وضعها القديم، وإن كانت لم تعد تؤدي وظيفتها القديمة، وعندما تمر من خلال هذه الأبواب تشعر أنّك تدخل عالماً يشبه عالم الحكايات، لتطالعك بيوت دمشق القديمة ذات النمط المعماري المميز، وأزقتها الضيقة، بالإضافة إلى حمامات السوق المعروفة، وهي معلم سياحي ما زال يستقطب العدد الكبير من الزوار حتى الآن. تقسم عادة مدينة دمشق القديمة التي تعتبر أقدم مدينة في العالم ما زالت مسكونة ومأهولة بالسكان، إلى منطقتين: الأولى وهي داخل السور وهي الأقدم واستوطنت منذ آلاف السنين، والثانية خارج السور وتضم حارات مثل "الصالحية" و"الميدان" و"الشاغور" و"ساروجة" وهذه تأسّست منذ عهود ليست بعيدة حيث بدأت بالظهور مع بداية العهد الأيوبي وما بعد. وإذا كانت دمشق القديمة داخل السور لا تتعدى مساحتها الكيلومتر مربع، فإنّها بمعالمها الكثيرة وأزقتها وحاراتها العريقة ذات الحجارة السوداء ك"العمارة" و"القيمرية" و"مئذنة الشحم" وأسواقها الشهيرة ك"الحميدية" و"البزورية" و"مدحت باشا" و"العصرونية" و"الحرير" وغيرها، وبيوتاتها وقصورها كقصر العظم والسباعي ونظام ومكتب عنبر والنعسان وغيرها، ومقاهيها ك"النوفرة" و"جبري" و"ع البال" و"موليا" ومتاحفها كال"بيمارستان النوري" و"التقاليد الشعبية" و"الخط العربي والتاريخي" وغيرها، وبجوامعها الشهيرة ك"الأموي الكبير" و"بوابات السبع" و"قبر صلاح الدين" كلّها مازالت المقصد الأول للسيّاح، خاصة الأجانب القادمين من أوروبا واليابان وروسيا وغيرها، والذين يأتون غالباً ضمن مجموعات سياحية عن طريق المكاتب وتنشط سياحتهم مع بداية شهر سبتمبر وتستمر شهورا، فيما يأتي السياح العرب وتحديداً الخليجيون في أشهر الصيف ويفضلون دمشق الحديثة وريف دمشق بمنتزهاتها المعروفة لسياحتهم واستجمامهم. سور دمشق وبواباتها بني السور في العهد الروماني بالحجارة الضخمة المدبّبة وكان مستطيل الشكل، وزوّد بسبعة أبواب هي "باب شرقي"، "كيسان"، "الجابية"، "الصغير"، "توما"، "الجنيق" و"الفراديس"، وكان الشارع الرئيسي "الديكومانوس" يخترق المدينة من باب الجابية إلى باب شرقي، وكانت تنتشر على جوانبه الأعمدة والتماثيل وتقطعه أقواس النصر، ولكن هذا الشارع أصبح على مرّ العصور تحت سوية الأرض بحوالي 6 أمتار، وقد حلّ محلّه أو فوقه السوق الطويل "مدحت باشا" وتتالت على السور أحداث حيث تهدّم وأهمل فيما بعد، ولم يبقَ من السور سوى قطعة وحيدة ذات شأن تاريخي إذ حافظت على شكلها القديم وهي الممتدة من باب السلام إلى باب توما، ويبلغ طولها حوالي 500 متر أمّا الأبواب فلا يزال معظمها باقياً، وإن تغيّرت بعض معالمها الأصلية، وزيدت عليها إضافات وكتابات على مر العصور. الأسواق المسقوفة من أبرز معالم دمشق القديمة أسواقها المسقوفة، التي تحجب الشمس ليتمكّن المتسوّقون من التجوّل بالأسواق بسهولة، ولهذه الأسواق نكهة خاصة وتخصّصات، فكلّ سوق له تجارته وزبائنه، وأكبر هذه الأسواق وأشهرها "الحميدية" الذي يمتدّ على خط مستقيم من الغرب حيث كان "باب النصر" وحتى "الجامع الأموي"، ويعود تاريخ بنائه إلى عام 1863 خلال العهد العثماني وحكم السلطان عبد الحميد، الذي سمّي السوق باسمه، وهو مغطّى بسقف حديدي مليء بثقوب صغيرة تضيئها شمس النهار فتبدو وكأنّها نجوم تلمع في عتمة السوق، وحوانيت السوق تشتهر بجميع أنواع البضائع، لاسيما الملابس والأقمشة والحلويات والصناعات التقليدية كالبروكار والموزاييك والنحاس المزخرف بالفضة. وهناك سوق "مدحت باشا" أو السوق الطويل وأنشأه والي دمشق مدحت باشا عام 1878 ويسير السوق بموازاة سوق "الحميدية"، حيث تفصل بينهما أسواق صغيرة أخرى، وتقوم على جانبي السوق حوانيت صغيرة تشتهر بالنسيج الوطني والأقمشة الحريرية "الصايات" والعباءات الصوفية والكوفيات و"العقل"، كما توجد على الجانبين خانات قديمة ذات أبواب وأقواس أصبحت هي الأخرى مجمعاً للعديد من الحوانيت في داخلها، وفي منتصفه يصبح "سوق مدحت باشا" مكشوفاً حتى باب شرقي حيث يشتهر هذا الجزء بمعامل ومحال المصنوعات النحاسية المحفورة والمزخرفة بخيوط الفضة. الجامع الأموي من أبرز معالم دمشق القديمة ويقع في قلبها في نهاية سوق "الحميدية" أنشأه الخليفة الأموي الوليد بن عبد الملك عام 705 م في أوجّ عصر دمشق الذهبي، حين كانت عاصمة للدولة العربية الإسلامية، استغرق بناء المسجد حوالي عشر سنوات وبلغت تكاليفه أكثر من 11 مليون دينار ذهبي، وحشد للعمل فيه عدد ضخم من مهرة المعماريين والفنانين والبنائين والنجّارين والمرخمين والمصوّرين، حتى جاء فريداً في هندسته وأصبح لعدّة قرون نموذجاً يحتذى به في بناء المساجد على امتداد العالم العربي والإسلامي. ويتميّز المسجد بمآذنه الباسقة الثلاث التي بنيت على طرز مختلفة وجدّدت أقسامها العليا في العصور الأيوبية والمملوكية والعثمانية، كما يتميّز بمصلاه وصحنه الواسعين وبجدرانه المغطّاة بلوحات الفسيفساء، التي تمثّل جنات من الحدائق والقصور والأشجار والأنهار وبقبته ذات اللون الأزرق المائل للرمادي "قبة النسر" . المقاهي والحمامات توجد في دمشق القديمة أيضاً الحمامات العربية الشهيرة بأقسامها الثلاثة "البراني" و"الوسطاني" و"الجواني"، وما زال قسم منها يعمل ويستقبل السياح والراغبين بالتحمّم في حمام السوق، ومنها ما يخصّص أياماً في الأسبوع أو ساعات في اليوم للنساء، ومن أشهر الحمامات القائمة " حمام نور الدين الشهيد" في سوق "البزورية" و"حمام الملك الظاهر" بجانب "المكتبة الظاهرية" وغيرهما. كذلك عرفت دمشق القديمة المقاهي والتي كان "الحكواتي" و"خيال الظل" و"كراكوز" و"عيواظ" هم المسيطرون على أجوائها، ظاهرة جديدة بدأت تنتشر في بيوتات دمشق القديمة وهي تحويل هذه البيوت إلى مقاه على النمط التقليدي والحديث، ففيها كلّ ما يطلبه الزبون من المشروبات الساخنة والباردة وحتى "الأركيلة"، كذلك انتشرت المطاعم في أجواء البيوت الشامية القديمة من خلال تحويل الباحات في هذه البيوت إلى أمكنة لجلوس الزبائن ليتناولوا الطعام مع رقرقة مياه النوافير وفي أجواء الياسمين الدمشقي الشهير. كما حوّل البعض بيوتهم، خاصة الطوابق العليا منها إلى صالات عرض فنية تستضيف شهرياً فنانين تشكيليين يقيمون معارضهم فيها، وبذلك حوّلوا البيوت التقليدية إلى مشاريع ثقافية وفنية واقتصادية بآن واحد، حيث تشهد هذه البيوت "المقاهي والمطاعم" إقبالاً كبيراً من السياح وزوّار دمشق القديمة، كما أنّ هناك مشروعاً تجري دراسته لدى الجهات المعنية لتحويل بعض البيوت الدمشقية القديمة الواسعة والضخمة مثل "بيت السباعي" و"نظام" إلى فنادق من طراز ممتاز مع الحفاظ على الجوّ الدمشقي القديم بليله الحاني وطيوره المغرّدة على أشجار الياسمين والنارنج في هذه البيوت الرائعة.