الأخلاق ركنٌ هامٌ في حياة الفرد والمجتمع، وهي مقوِّم أساسي في الحضارة الإنسانية باعتبارها تدخل ضمن البنية الاجتماعية، وأخلاق الفرد تتبادل التأثر والتأثير مع أخلاق المجتمع، وقد جعل الرسول صلى الله عليه وسلم الهدف الأعظم من رسالته وبعثته إتمام مكارم الأخلاق فقال: (إنما بُعثت لأتمم مكارم الأخلاق). وعدّ البرّ مَجمع الفضائل كلها، فقد سأله صلى الله عليه وسلم النوّاسُ بن سمعان عن البرّ، فقال: (البِّر حُسْن الخلق). ولقد أحْكمَ الدين على لسان رسوله صلى الله عليه وسلم الصِّلة القويمة التي ينبغي أن تربط بين الأفراد بعضهم مع بعض، والعلاقة الفاضلة التي تصل بين الفرد والآخرين، فجعلها في نظير المعاملة مع الله عز وجل فقال صلى الله عليه وسلم: (وخالق الناس بخلق حسن). والأخلاق والعقيدة صنوان في الإسلام، فقد ربط القرآن بينهما، قال تعالى: (يَا أَيُّهَا الْمُدَّثِّرُ * قُمْ فَأَنْذِرْ * وَرَبَّكَ فَكَبِّرْ * وَثِيَابَكَ فَطَهِّرْ * وَالرُّجْزَ فَاهْجُرْ * وَلَا تَمْنُنْ تَسْتَكْثِرُ * وَلِرَبِّكَ فَاصْبِرْ) (المدثر: 1، 7) وأمر الله رسوله صلى الله عليه وسلم بأن يكون ليّناً، رفيقاً بأمته، قال تعالى: (وَاخْفِضْ جَنَاحَكَ لِمَنِ اتَّبَعَكَ مِنَ الْمُؤْمِنِينَ). ولذا كانت دعوته صلى الله عليه وسلم إلى فضائل الأخلاق دعوة زاكية، فقد سُئل رسول الله صلى الله عليه وسلم: من أحبّ عباد الله تعالى؟ قال صلى الله عليه وسلم: (أحسنهم خُلُقاً). والغاية التي يرشد إليها الإسلام من الالتزام بالسلوك الأخلاقي كما في نصوص القرآن الكريم والسُنة المطهرة تقوم على عنصرين: الأول: اكتساب مرضاة الله عزّ وجلّ وابتغاء ثوابه وعطائه حبّاً ورضاً. قال تعالى: (وَمَا تُنْفِقُونَ إِلَّا ابْتِغَاءَ وَجْهِ اللَّهِ) (البقرة: 272) وقال صلى الله عليه وسلم: (إن الله لا يقبل من العمل إلا ما كان خالصاً وابتُغي به وجهه). والثاني: تحقيق السعادة في الدارين، الدنيا والآخرة، والنجاة من الشقاء. قال تعالى: (إِنَّ الْأَبْرَارَ لَفِي نَعِيمٍ). وهذه بعض أخلاق رسول الله صلى الله عليه وسلم الذي كان خُلقه القرآن، والذي كان يقول: (خياركم أحاسنكم أخلاقاً). عن أنس رضي الله عنه قال: خدمت النبي صلى الله عليه وسلم عشر سنين والله ما قال لي: أفٍ قط، ولا قال لشيء لِمَ فعلت كذا؟ وهلاّ فعلت كذا؟. وتقول عائشة رضي الله عنها: ما خُيِّر رسول الله بين أمرين إلا اختار أيسرهما ما لم يكن إثماً، وما ضرب رسول الله شيئاً قط بيده، ولا امرأة ولا خادماً. ولذلك، أمر الله المسلمين بأن يقتدوا به صلى الله عليه وسلم فقال: (لَقَدْ كَانَ لَكُمْ فِي رَسُولِ اللَّهِ أُسْوَةٌ حَسَنَةٌ) (الأحزاب: 21). إن للأخلاق قيمة لا يدانيها شيء آخر في التشريع الإسلامي، لأنها تحقِّق الصلاح والرحمة والتآخي والمحبة وشتى أنواع الفضائل، وتلغي الفساد والظلم والتباغض والكراهية وشتى أنواع الرذائل، ذلك أن الأخلاق في الإسلام تقوم على قاعدة الإيثار وترفض الأَثَرة، وتحضّ على الجماعية في الغايات وتحارب الأنانية، وتدعو إلى تزكية النفس بالفضائل والسلوك الحسن، وتنذر من تشويه النفوس بالهوى والشهوة.