La coupe de la Confédération africaine de football, dans laquelle est reversée l'ES Sétif après son élimination en huitièmes de finale de la Ligue des champions, ne constitue nullement une priorité pour l'actuel leader du championnat de Ligue 1 professionnelle algérienne, selon le président du conseil d'administration du club, Azeddine Arab. "Nous n'allons pas prendre au sérieux la coupe de la CAF. Nous comptons disputer les huitièmes de finale (bis) de cette épreuve juste pour la forme, car nous n'ambitionnons pas d'y aller loin", a déclaré dimanche à l'APS, le premier responsable de l'ESS. "On misait beaucoup sur la Ligue des champions. Malheureusement, on n'a pas eu de chance, après avoir échoué lors de la séance des tirs au but. La coupe de la CAF, elle, n'est pas intéressante, surtout sur le plan financier", a poursuivi Arab. L'ESS, qui a gagné à domicile contre les Leopards du Congo vendredi passé (3-1) avait perdu sur le même score lors du match aller, recourant ainsi aux tirs au but, qui ont souri finalement aux visiteurs (5-4). Le représentant algérien passe ainsi à la coupe de la CAF où il disputera prochainement les huitièmes de finale (bis) avec comme enjeu un billet en phase des poules. "Si on venait à jouer à fond dans cette épreuve, on serait déficitaires sur le plan financier, raison nous obligeant à ne pas jeter toutes nos forces lors des huitièmes de finale (bis) de la coupe de la CAF", a expliqué le responsable sétifien. Arab a fait savoir, en outre, que la direction de son club "a tiré les enseignements nécessaires" de la participation de l'Entente dans la Ligue des champions, et s'est rendu compte qu'il faudra renforcer son effectif en vue de la prochaine édition, à laquelle son équipe est assurée de prendre part, grâce au titre de champion d'Algérie qu'elle a pratiquement gagné avant trois journées du tomber de rideau de la compétition. Dans le même ordre d'idées, le président sétifien a souhaité le maintien de l'entraîneur français Hubert Velud, dont le contrat avec l'ESS expirera en fin de saison. "Nous sommes des adeptes de la stabilité, et il n' y a pas de raison pour changer d'entraîneur après les bons résultats réalisés par Velud cette saison. Nous espérons trouver bientôt un accord avec lui pour prolonger son contrat", a souhaité Arab.
