La sélection algérienne de football n'a pas fait sensation dimanche en dépit de sa victoire à Maseru face au Lesotho (3-1), dans le cadre de la 2e journée (Gr. J) des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017. Accrochés jusqu'à la 85e minute de jeu par une équipe du Lesotho, vaillante et volontaire, les Verts n'ont dû leur salut qu'à l'opportunisme du buteur Hilal Soudani, qui a délivré ses coéquipiers en inscrivant un doublé salvateur pour offrir à l'équipe nationale trois précieux points qui lui ont permis de reprendre la première place, avec deux unités d'avance sur son poursuivant, l'Ethiopie qui compte 4 pts. Avant la performance notable de l'ancien joueur de l'ASO Chlef, il y avait bien des lacunes chez les Verts, incapables de débloquer la situation en dépit de la présence en début de match d'un quatuor porté sur l'attaque : Mahrez, Boudebouz, Brahimi et Slimani. Le but de Ghoulam, sur une passe en cloche venue d'ailleurs de Ryad Mahrez constituait l'arbre qui cache la forêt. Devant une équipe du Lesotho bien organisée derrière mais qui manquait d'expérience, comme souligné en fin de match par son sélectionneur Seephephe Matete, les Algériens ont failli laisser des plumes, si ce n'était le coaching gagnant de Christian Gourcuff, qui en faisant entrer Hilal Soudani, a su apporter la percussion en attaque qui faisait défaut en première période. Contraint de se passer des services de deux de ses cadres (Sofiane Feghouli et Nabil Bentaleb, blessés), le coach national a aligné un onze quelque peu remanié, en présence notamment de Walid Mesloub, qui effectuait à l'occasion son baptême du feu en tant que titulaire, cinq années après une première apparition avec la sélection. Même si le coach a voulu minimiser les absences de Feghouli et Bentaleb, il n'en demeure pas moins que la défection de ces deux éléments a fini par laisser ses traces sur le rendement général de la sélection. Le nouveau joueur de Montpellier (France), Ryad Boudebouz, n'a pas réussi à rééditer sa belle prestation lors du premier match face aux Seychelles (4-0), réalisant une première mi-temps timide avant de céder sa place à Soudani, qui aurait pu prétendre à une place dans le onze de départ. D'ici au prochain match face à l'Ethiopie à Alger, prévu en mars 2016, le sélectionneur national, quelque peu contesté dimanche par l'opinion sportive nationale, est appelé à bien préparer ses troupes et surtout colmater les brèches décelées face au Lesotho, en choisissant les bons éléments dans les postes qu'il faut. En attendant de replonger à nouveau dans l'ambiance des qualifications de la prochaine CAN-2017 prévue au Gabon, l'Algérie aura rendez-vous en novembre prochain (du 9 au 17) avec le 2e tour éliminatoire du Mondial-2018, contre le vainqueur de la double confrontation entre la Tanzanie et le Malawi.
