C'est aujourd'hui, à 14h, que la sélection algérienne de football jouera, à Maseru, face au Lesotho, son second match comptant pour la CAN-2017, groupe J. Le staff technique algérien, dirigé par Christian Gourcuff, n'a rien laissé au hasard afin de préparer au mieux ce rendez-vous, en programmant un stage de quatre jours à Pretoria, en Afrique du Sud, afin de se climatiser avec la température et surtout l'altitude – Maseru est située à 1 500 mètres d'altitude – et se préparer à ce match. Les joueurs de la sélection algérienne ont posé leurs valises, samedi après-midi, dans la capitale du Lesotho. Ils se sont même entraînés, hier, à l'heure du match sur la pelouse synthétique du Setsoto stadium de Maseru. Le sélectionneur algérien avait affirmé, lors de son dernier point de presse, que son équipe visait les trois points. «On jouera pour la gagne. On fera en sorte d'imposer notre jeu, même si je reste persuadé qu'on ne peut pas le faire pendant tout le temps de la partie», dira le coach breton. L'équipe algérienne a un statut à défendre et une revanche à prendre dans cette compétition après avoir été sortie lors de la précédente campagne au stade des quarts de finale par la Côte d'Ivoire (1-3). Pour cette confrontation, les Verts seront privés de plusieurs éléments clés à l'instar du gardien Raïs M'bolhi, non retenu par le coach. Sofiane Feghouli et Nabil Bentaleb feront, eux aussi, l'impasse sur ce match pour cause de blessure. Cela ne devrait pas changer grand-chose à la stratégie de jeu de l'équipe qui va se porter, dès le coup d'envoi de la partie, résolument vers l'attaque avec le trio offensif Mahrez-Slimani-Soudani. Boudebouz, Brahim et le revenant Mesloub seront chargés d'animer le jeu de l'équipe. La défense sera sera assurée par Zeffane, Mandi, Medjani et Ghoulam. Le poste de gardien de but sera confié, comme lors du match face aux Seychelles, au gardien Doukha. Il faudra tout de même faire attention au Lesotho, qui aura à cœur de vouloir se «payer» un mondialiste. C'est sûr que sur le papier, les Verts partent largement favoris face à leur adversaire du jour, mais il faudra tout de même rester méfiants. En 2010, lors des éliminatoires de la CAN-2012, la République centre-africaine s'est «faite un nom» sur le dos des Algériens, en les battant, sur le score de 2 buts à 0, à Bangui. L'équipe de Lesotho, battue lors de sa première sortie face à l'Ethiopie, espère effacer sa première déconvenue en réussissant un meilleur résultat aujourd'hui, même si cela elle devra le réaliser face à la première nation au niveau continental. Les joueurs de l'entraîneur Seephephe Matete sont très motivés avant ce match, surtout que l'équipe des «Crocodiles» Likuena reste invaincue depuis plusieurs rencontres à domicile. Alors les Verts devront faire extrêmement attention. Cette empoignade sera dirigée par l'arbitre namibien Jackson Pavaza. Il sera assisté de ses deux compatriotes Isaskar Boois et Christoph Alfred Vries. A signaler qu'avant cette rencontre, l'Algérie compte avec l'Ethiopie une victoire et se partagent la première place du classement du groupe J, suivies du Lesotho et les Seychelles avec zéro point après leur premier revers de la première journée.
